Η χιονοθύελλα που ξέσπασε την Παρασκευή στο βόρειο και δυτικό τμήμα της αμερικανικής πολιτείας της Νέας Υόρκης, συνεχίζει και σήμερα την καταστροφική της επέλαση με τις αρχές να προειδοποιούν ότι τα χειρότερα βρίσκονται μπροστά την ώρα που μεγάλο μέρος της πολιτείας έχει «παγώσει» και δεν κινείται τίποτα.
Η χιονοθύελλα είναι τόσο σφοδρή που προκάλεσε τον θάνατο δύο ανθρώπων, οι οποίοι εργάζονταν σε συνεργεία για τον καθαρισμό των δρόμων από τον όγκο του χιονιού. Οι δύο κάτοικοι της κομητείας Έρι έχασαν τη ζωή τους από ανακοπή λόγω της έντασης των εργασιών και της πτώσης του χιονιού ενώ ήταν εκτεθειμένοι για πολλή ώρα σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες.
Σε ορισμένα σημεία της πολιτείας, όπως η περιοχή Μπάφαλο, οι αρχές αναφέρουν ότι την Παρασκευή το ύψος του χιονιού ξεπέρασε το ενάμιση μέτρο.
Η χιονοθύελλα είναι αποτέλεσμα του αποκαλούμενου «φαινομένου της λίμνης», σύμφωνα με τους «ειδικούς», καθώς οι λίμνες Έρι και Οντάριο τροφοδοτούν τη γύρω περιοχή με πολύ έντονο ψύχος και σφοδρή χιονόπτωση.
Οι μετεωρολόγοι και οι αξιωματούχοι κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τον άκρως επικίνδυνο χαρακτήρα αυτής της χιονοθύελλας, η οποία μπορεί να αποδειχθεί πρωτοφανής ακόμη και για το Μπάφαλο, όπου η βαριά χιονόπτωση είναι συνηθισμένη κατά τους χειμερινούς μήνες. Αυτό που ανησυχεί ιδιαίτερα τις αρχές της πολιτείας και την αμερικανική κυβέρνηση ωστόσο είναι ότι η χιονόπτωση αναμένεται να συνεχιστεί με ακόμη μεγαλύτερη ένταση και το Σαββατοκύριακο, με μόνο μικρές περιόδους διακοπών.
Οι κάτοικοι θα πρέπει να λαμβάνουν προφυλάξεις – και να φροντίζουν ο ένας τον άλλον, προέτρεψε ο επικεφαλής των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης της πολιτείας.
«Μην υποτιμάτε αυτήν την καταιγίδα», είπε η Τζάκι Μπρέι, επίτροπος του Τμήματος Εσωτερικής Ασφάλειας και Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης της πολιτείας της Νέας Υόρκης. «Θα πρέπει όλοι να ελέγχουμε τους γείτονές μας, ιδιαίτερα τους ευάλωτους γείτονες».
