Aπό τότε που η Ρωσία ξεκίνησε την εισβολή της στην Ουκρανία πέρυσι, η ουκρανική κυβέρνηση και οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ δημοσίευσαν, και στη συνέχεια διέγραψαν αθόρυβα, τρεις φαινομενικά αβλαβείς φωτογραφίες από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: ένας στρατιώτης που στέκεται σε μια ομάδα, ένας άλλος αναπαύεται σε μια τάφρο και ένας υπάλληλος έκτακτης ανάγκης που ποζάρει μπροστά από ένα φορτηγό.
Σε κάθε φωτογραφία, οι Ουκρανοί με στολή φορούσαν σήματα με σύμβολα που έγιναν διαβόητα από τη ναζιστική Γερμανία και έκτοτε έχουν γίνει μέρος της εικονογραφίας των ακροδεξιών ομάδων μίσους.
Οι φωτογραφίες και οι διαγραφές τους υπογραμμίζουν την περίπλοκη σχέση του ουκρανικού στρατού με τις ναζιστικές εικόνες, μια σχέση που δημιουργήθηκε υπό σοβιετική και γερμανική κατοχή κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Αυτή η σχέση έχει γίνει ιδιαίτερα λεπτή επειδή ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Β. Πούτιν της Ρωσίας δήλωσε ψευδώς την Ουκρανία ναζιστικό κράτος, έναν ισχυρισμό που χρησιμοποίησε για να δικαιολογήσει την παράνομη εισβολή του.
Η Ουκρανία έχει εργαστεί για χρόνια μέσω της νομοθεσίας και της στρατιωτικής αναδιάρθρωσης για να περιορίσει ένα περιθωριακό ακροδεξιό κίνημα του οποίου τα μέλη φορούν περήφανα σύμβολα βουτηγμένα στη ναζιστική ιστορία και υποστηρίζουν απόψεις εχθρικές προς τους αριστερούς, κινήματα ΛΟΑΤΚΙ και εθνικές μειονότητες.
Ωστόσο, ορισμένα μέλη αυτών των ομάδων πολεμούν τη Ρωσία από τότε που το Κρεμλίνο προσάρτησε παράνομα τμήμα της περιοχής της Κριμαίας της Ουκρανίας το 2014 και αποτελούν πλέον μέρος της ευρύτερης στρατιωτικής δομής. Ορισμένοι θεωρούνται εθνικοί ήρωες, ακόμη και όταν η ακροδεξιά παραμένει πολιτικά περιθωριοποιημένη.
Η εικονογραφία αυτών των ομάδων, συμπεριλαμβανομένου ενός με χιαστί κόκκαλα που φορούσαν οι φρουροί των στρατοπέδων συγκέντρωσης και ένα σύμβολο γνωστό ως Μαύρος Ήλιος, εμφανίζεται τώρα με κάποια κανονικότητα στις στολές των στρατιωτών που πολεμούν στην πρώτη γραμμή, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτών που λένε ότι οι εικόνες συμβολίζουν την ουκρανική κυριαρχία και υπερηφάνεια και όχι τον ναζισμό.
Βραχυπρόθεσμα, αυτό απειλεί να ενισχύσει την προπαγάνδα του Πούτιν και την παροχή καυσίμου στους ψευδείς ισχυρισμούς του ότι η Ουκρανία πρέπει να «απο-ναζιστεί» – μια θέση που αγνοεί το γεγονός ότι ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντιμίρ Ζελένσκι, είναι Εβραίος. Γενικότερα, η αμφιθυμία της Ουκρανίας σχετικά με αυτά τα σύμβολα, και μερικές φορές ακόμη και η αποδοχή τους, κινδυνεύει να δώσει νέα, mainstream ζωή σε εικόνες που η Δύση έχει ξοδέψει περισσότερο από μισό αιώνα προσπαθώντας να εξαλείψει.
«Αυτό που με ανησυχεί, στο ουκρανικό πλαίσιο, είναι ότι οι άνθρωποι στην Ουκρανία που βρίσκονται σε ηγετικές θέσεις, είτε δεν το κάνουν είτε δεν είναι πρόθυμοι να αναγνωρίσουν και να κατανοήσουν πώς αντιμετωπίζονται αυτά τα σύμβολα εκτός Ουκρανίας», είπε ο Michael Colborne, ένας ερευνητής στην ερευνητική ομάδα Bellingcat που μελετά τη διεθνή ακροδεξιά. «Νομίζω ότι οι Ουκρανοί πρέπει να συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο ότι αυτές οι εικόνες υπονομεύουν την υποστήριξη για τη χώρα».
Σε ανακοίνωσή του, το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι, ως χώρα που υπέφερε πολύ κάτω από τη γερμανική κατοχή, «Τονίζουμε ότι η Ουκρανία καταδικάζει κατηγορηματικά κάθε εκδήλωση ναζισμού».
Μέχρι στιγμής, οι εικόνες δεν έχουν διαβρώσει τη διεθνή υποστήριξη για τον πόλεμο. Ωστόσο, έχει αφήσει διπλωμάτες, δυτικούς δημοσιογράφους και ομάδες υπεράσπισης σε δύσκολη θέση: Η προσοχή στην εικονογραφία κινδυνεύει να παίξει υπέρ της ρωσικής προπαγάνδας. Το να μην πεις τίποτα της επιτρέπει να εξαπλωθεί.
Ακόμη και οι εβραϊκές ομάδες και οι οργανώσεις κατά του μίσους που παραδοσιακά επέκριναν σύμβολα μίσους, παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό σιωπηλές. Ιδιωτικά, ορισμένοι ηγέτες ανησυχούν μήπως θεωρηθούν ότι ασπάζονται σημεία συζήτησης για τη ρωσική προπαγάνδα.
Οι ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο ερμηνείας τέτοιων συμβόλων είναι τόσο διχαστικές όσο και επίμονες, και όχι μόνο στην Ουκρανία.
Στον αμερικανικό Νότο, ορισμένοι επέμειναν ότι σήμερα, η σημαία της Συνομοσπονδίας συμβολίζει την υπερηφάνεια και όχι την ιστορία του ρατσισμού και της απόσχισης. Ο αγκυλωτός σταυρός ήταν ένα σημαντικό ινδουιστικό σύμβολο πριν επιλεγεί από τους Ναζί.
Τον Απρίλιο, το Υπουργείο Άμυνας της Ουκρανίας δημοσίευσε στον λογαριασμό του στο Twitter μια φωτογραφία ενός στρατιώτη που φοράει ένα σύμβολο με ένα κρανίο και χιαστί κόκαλα γνωστά ως Totenkopf ή το κεφάλι του θανάτου. Το συγκεκριμένο σύμβολο στην εικόνα έγινε διαβόητο από μια ναζιστική μονάδα που διέπραξε εγκλήματα πολέμου και φρουρούσε στρατόπεδα συγκέντρωσης κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Το σήμα στη φωτογραφία φέρει το Totenkopf πάνω από μια ουκρανική σημαία με ένα μικρό Νο. 6 κάτω. Αυτό το σήμα είναι το επίσημο σήμα των Death in June, μιας βρετανικής νεοφολκ μπάντας που το Southern Poverty Law Center είπε ότι παράγει «ρητορική μίσους» που «εκμεταλλεύεται θέματα και εικόνες φασισμού και ναζισμού».
Η Anti-Defamation League θεωρεί το Totenkopf «ένα κοινό σύμβολο μίσους». Ωστόσο, ο Τζέικ Χάιμαν, εκπρόσωπος της ομάδας, είπε ότι είναι αδύνατο να «βγει συμπέρασμα για τον χρήστη ή τον ουκρανικό στρατό» με βάση το σήμα.
πηγή: ΝΥΤ