O πρώην διευθυντής του Κέντρου Ελέγχου και Προστασίας Νοσημάτων (CDC) της Κίνας δήλωσε ότι η θεωρία της διαρροής στο εργαστήριο για την προέλευση του Covid-19 δεν πρέπει να αποκλειστεί.
Ο George Gao, ένας διεθνώς αναγνωρισμένος ιολόγος, δήλωσε επίσης ότι ένας άλλος κλάδος της κινεζικής κυβέρνησης διερεύνησε τη θεωρία της διαρροής από το εργαστήριο – η πρώτη τέτοια αναγνώριση ότι πραγματοποιήθηκε κάποιου είδους επίσημη έρευνα. «Δεν έχουν βρει παρανομίες», δήλωσε.
Ο George Gao υπηρέτησε ως επικεφαλής του CDC μέχρι τον Ιούλιο του 2022, γεγονός που τον τοποθετεί στην πρώτη γραμμή των ερευνών της Κίνας σχετικά με την προέλευση του Covid.
Ο ιός εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Γουχάν, μια πόλη στην κεντρική Κίνα, τον Δεκέμβριο του 2019. Πολυάριθμες μελέτες έχουν υποδείξει ότι το Covid πιθανότατα προέκυψε από μια αγορά στη Γουχάν, όπου πωλούνταν ζωντανά ζώα.
Ωστόσο, η πόλη φιλοξενεί επίσης το Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν, μια ερευνητική εγκατάσταση που μελετά τους κορονοϊούς. Αυτό οδήγησε στη θεωρία ότι ο ιός μπορεί να διέρρευσε από κάποιο εργαστήριο. Η θεωρία, που αρχικά απορρίφθηκε από ειδικούς της δημόσιας υγείας, προωθήθηκε από τον Ντόναλντ Τραμπ όταν ήταν πρόεδρος των ΗΠΑ. Η Κίνα την έχει αρνηθεί σθεναρά.
Μιλώντας στο BBC, ο George Gao δήλωσε: «Μπορείς πάντα να υποπτεύεσαι οτιδήποτε. Έτσι είναι η επιστήμη. Μην αποκλείετε τίποτα».
Ο George Gao είναι τώρα αντιπρόεδρος του Εθνικού Ιδρύματος Φυσικών Επιστημών της Κίνας, ενός κυβερνητικού φορέα.
Η έρευνα για την προέλευση του κορωνοϊού έχει απογοητεύσει τους ειδικούς από την έλλειψη συνεργασίας της κινεζικής κυβέρνησης με τις διεθνείς προσπάθειες διερεύνησης στοιχείων και την πολιτικοποίηση του θέματος. Στη Δύση, τα ερωτήματα σχετικά με μια πιθανή διαρροή από το εργαστήριο συνδέθηκαν με την ιδέα ότι ο ιός απελευθερώθηκε σκόπιμα και κακόβουλα στον κόσμο, γεγονός που δεν άρεσε στην άρχουσα τάξη.
Αλλά αργότερα, οι αρχές στις ΗΠΑ αναγκάστηκαν να λαμβάνουν πιο σοβαρά υπόψη τους τη θεωρία της «τυχαίας διαρροής», κάτι που τους βολεύει φυσικά, όταν αποδείχθηκε ότι το εργαστήριο στην Κίνα ήταν χρηματοδοτούμενο από αμερικάνικο οργανισμό.