Μετά την απαγόρευση της Γεωμηχανικής, μια ακόμα γενναία παίρνει το Μεξικό προκαλώντας πανικό στην αμερικάνικη αγορά, καθώς με νόμο, σκοπεύει να απαγορεύσει τις εισαγωγές γενετικά τροποποιημένων καλαμποκιών από τις ΗΠΑ.
Η προτεινόμενη απαγόρευση του βιοτεχνολογικού καλαμποκιού από το Μεξικό έλαβε μεγάλη προσοχή όταν η Επιτροπή Γεωργίας της Γερουσίας των ΗΠΑ συνήλθε στις 2 Φεβρουαρίου για μια ακρόαση με επίκεντρο το εμπόριο σχετικά με το Νομοσχέδιο για τη Φάρμα του 2023.
Οι γερουσιαστές εξέφρασαν ανησυχίες για το σχέδιο του Μεξικού να απαγορεύσει την εισαγωγή γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης την Τετάρτη σχετικά με το νομοσχέδιο για το αγρόκτημα του 2023, ένα νομοσχέδιο που θέτει τα πρότυπα των ΗΠΑ για τη γεωργία και τη σχετική πολιτική.
Το 2020, ο Πρόεδρος του Μεξικού Andrés Manuel López Obrador ανακοίνωσε ότι η χώρα θα απαγορεύσει το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι έως το 2024, προκαλώντας στους νομοθέτες των ΗΠΑ την ανησυχία ότι η αλλαγή θα έβλαπτε τους Αμερικανούς αγρότες και θα παραβίαζε εμπορικές συμφωνίες.
Η Alexis Taylor, υφυπουργός Εμπορίου και Εξωτερικών Γεωργικών Υποθέσεων του Υπουργείου Γεωργίας (USDA), είπε ότι επισκέφθηκε το Μεξικό πριν από δύο εβδομάδες για να τονίσει τις ανησυχίες της σχετικά με την απαγόρευση και ότι οι αξιωματούχοι εξακολουθούν να εργάζονται για να βρουν μια λύση, δεδομένου ότι το USDA είπε ότι η απαγόρευση θα μπορούσε να διακόψει «δισεκατομμύρια δολάρια» στο εμπόριο.
«Ήμασταν πολύ ξεκάθαροι ότι η USMCA (United States-Mexico-Canada Agreement) μας δίνει μια διαδικασία να σταματήσουμε εάν δεν μπορέσουμε να βρούμε λύση για αυτό το ζήτημα και ότι επιφυλασσόμαστε για όλα αυτά τα δικαιώματα», είπε η Taylor. «Αλλά τουλάχιστον σήμερα εξακολουθούμε να δεσμευόμαστε παραγωγικά και ελπίζουμε να βρούμε μια λύση που δεν θα διαταράξει το εμπόριο, επηρεάσει τους παραγωγούς μας και τελικά επηρεάσουν αρνητικά τους Μεξικανούς κτηνοτρόφους που εξαρτώνται επίσης από αυτό το προϊόν».
Ο γερουσιαστής Deb Fischer (R-Neb.) ηγήθηκε μιας δικομματικής ομάδας 25 γερουσιαστών σε μια επιστολή τον Δεκέμβριο που εξέφραζε ανησυχία για την προτεινόμενη απαγόρευση του γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού από το Μεξικό.
«Εκτιμώ την [Taylor] που στέκεται σταθερή σε αυτό και καθιστά σαφές ότι οι ΓΤΟ είναι ασφαλείς, είναι ασφαλείς, είναι υγιείς, βοηθούν στη διατροφή του κόσμου», είπε ο Fischer.
Οι γηγενείς ποικιλίες καλαμποκιού του Μεξικού απειλούνται από τα μεταλλαγμένα
Καλαμπόκι και Μεξικό, σχεδόν έννοιες ταυτόσημες
Πάνω από 8.000 χρόνια πριν, οι αγρότες στο σημερινό Μεξικό εξημέρωσαν για πρώτη φορά το καλαμπόκι από ένα άγριο χόρτο, το teosinte. Το καλαμπόκι έχει απίστευτη πολιτιστική, οικονομική και οικολογική σημασία στο Μεξικό μέχρι σήμερα.
Το Μεξικό έχει διατηρήσει μια τεράστια ποικιλία διαφορετικών ειδών καλαμποκιού, με 64 αναγνωρισμένα στελέχη, που ονομάζονται ντόπια, και πάνω από 21.000 προσαρμοσμένες τοπικά ποικιλίες. Πάνω από τα δύο τρίτα των Μεξικανών καλλιεργητών καλαμποκιού εξακολουθούν να διατηρούν τους δικούς τους σπόρους και να φυτεύουν γηγενή στελέχη.
Αυτό το ποικιλόμορφο γενετικό πλήθος είναι «απολύτως κρίσιμο για τη σύγχρονη εκτροφή καλλιεργειών», λέει ο Tim Wise, Διευθυντής Πολιτικής Έρευνας στο Ινστιτούτο Παγκόσμιας Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος στο Πανεπιστήμιο Tufts. «Είναι ένας κρίσιμος φυσικός πόρος για τον σύγχρονο κόσμο», αναφέρει.
Όταν οι ερευνητές αναζητούν στελέχη ή καλαμπόκι ανθεκτικά στην ξηρασία που μπορεί να απαιτούν λιγότερο λίπασμα, στρέφονται στην εγγενή γονιδιακή δεξαμενή καλαμποκιού του Μεξικού.
Monsanto και Syngenta
Το 2011, η Monsanto και η Syngenta ζήτησαν τις πρώτες άδειες για να φυτέψουν γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι στο βόρειο Μεξικό. Αλλά η εισαγωγή γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού οδηγεί σε φυσική διασταυρούμενη επικονίαση, ή ροή γονιδίων, μεταξύ γηγενών και γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών,
απειλώντας τη γενετική ποικιλότητα του γηγενούς καλαμποκιού του Μεξικού.
Τον Οκτώβριο του 2013, ένας ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε προσωρινή διακοπή των αδειών γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού αφού μια ομάδα 53 αγροτών και καταναλωτών κατέθεσαν ομαδική αγωγή ισχυριζόμενη ότι η γενετικά τροποποιημένη καλλιέργεια παραβίαζε το συνταγματικό δικαίωμα των Μεξικανών για καθαρό περιβάλλον. Στα χρόνια από τότε, τα δικαστήρια συνεχίζουν να τηρούν αυτή την απόφαση, ζητώντας περαιτέρω μελέτη και παράταση της απαγόρευσης.
Σήμερα, μόνο το τριάντα τοις εκατό των Μεξικανών αγροτών χρησιμοποιούν εμπορικούς υβριδικούς σπόρους καλαμποκιού μίας χρήσης.
Η USMCA απαιτεί από το Μεξικό να επικυρώσει τη Διεθνή Σύμβαση για την Προστασία Νέων Ποικιλιών Φυτών του 1991, ή UPOV-91, μέχρι το 2024. Αυτή η διεθνής συμφωνία επιτρέπει την κατοχύρωση με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ποικιλιών καλλιεργειών και απαγορεύει στους αγρότες να μοιράζονται ή να αποθηκεύουν προστατευμένες ποικιλίες σπόρων (τόσο που εκτρέφονται παραδοσιακά όσο και γενετικά τροποποιημένες).
Το UPOV-91 θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα στις εταιρείες σπόρων να κατοχυρώσουν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τις γηγενείς ποικιλίες καλαμποκιού του Μεξικού, αναγκάζοντας τους αγρότες να αγοράσουν τελικά προστατευμένους σπόρους που διαφορετικά θα είχαν καλλιεργήσει και σώσει οι ίδιοι. Δίνει επίσης τη δυνατότητα στις εταιρείες παραγωγής σπόρων να μηνύσουν τους αγρότες όταν τα κατοχυρωμένα με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προϊόντα καταλήγουν ακούσια στα χωράφια τους.
Οι ΗΠΑ έχουν ήδη χρησιμοποιήσει τις απαιτήσεις συμμόρφωσης με το UPOV-91 στη Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου της Κεντρικής Αμερικής για να πιέσουν τη Γουατεμάλα να αλλάξει τους νόμους περί σποράς