Xώρες προέτρεψαν το Ισραήλ την Παρασκευή να σταματήσει τα σχέδια για μια ολοκληρωτική επίθεση στη βόρεια Γάζα, όπου περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άμαχοι αψήφησαν σε μεγάλο βαθμό τη διαταγή του να εκκενώσουν τη Γάζα.
Η Χαμάς, η οποία ελέγχει το πυκνοκατοικημένο παλαιστινιακό έδαφος, ορκίστηκε να πολεμήσει μέχρι την τελευταία σταγόνα αίματος και είπε στους κατοίκους να μείνουν στη θέση τους αφού το Ισραήλ είπε ότι θα πρέπει να μετακινηθούν προς τα νότια εντός 24 ωρών.
Ενώ κάποιοι άκουσαν το κάλεσμα να φύγουν, μέχρι το απόγευμα της Παρασκευής δεν υπήρχαν πολλά σημάδια μαζικής εξόδου.
«Ο θάνατος είναι καλύτερος από το να φύγεις», είπε ο Μοχάμαντ, 20 ετών,στέκεται στο δρόμο έξω από ένα κτίριο που έγινε ερείπια σε μια ισραηλινή αεροπορική επιδρομή πριν από δύο ημέρες κοντά στο κέντρο της Γάζας.
«Εδώ γεννήθηκα και εδώ θα πεθάνω, το να φύγω είναι στίγμα».
Με τα ηλεκτρικά ρεύματα κομμένα και τα τρόφιμα και το νερό στον παλαιστινιακό θύλακα να λιγοστεύουν μετά από μια εβδομάδα αντιποίνων αεροπορικών επιδρομών και τον πλήρη ισραηλινό αποκλεισμό, ο ΟΗΕ είπε ότι οι άμαχοι της Γάζας ήταν σε αδύνατη κατάσταση.
«Η θηλιά γύρω από τον άμαχο πληθυσμό στη Γάζα σφίγγει. Πώς υποτίθεται ότι 1,1 εκατομμύρια άνθρωποι θα μετακινηθούν σε μια πυκνοκατοικημένη εμπόλεμη ζώνη σε λιγότερο από 24 ώρες;», έγραψε ο επικεφαλής της βοήθειας του ΟΗΕ Μάρτιν Γκρίφιθς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το βόρειο μισό της Λωρίδας της Γάζας περιλαμβάνει τον μεγαλύτερο οικισμό του θύλακα Πόλη της Γάζας. Τα Ηνωμένα Έθνη ανέφεραν ότι τους είπαν ότι το Ισραήλ ήθελε ολόκληρος ο πληθυσμός να μετακινηθεί στους υγροτόπους που διχοτομούν τον θύλακα.
«Πολίτες της πόλης της Γάζας, εκκενώστε το νότο για τη δική σας ασφάλεια και την ασφάλεια των οικογενειών σας και αποστασιοποιηθείτε από τους τρομοκράτες της Χαμάς που σας χρησιμοποιούν ως ανθρώπινες ασπίδες», δήλωσε ο ισραηλινός στρατός, κατηγορώντας τη Χαμάς ότι κρύβεται μέσα και κάτω από πολιτικά κτίρια.
Ο Μαχμούντ Αμπάς, πρόεδρος της Παλαιστινιακής Αρχής που είναι αντίπαλος της Χαμάς, είπε στον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν, με τον οποίο συναντήθηκε στην Ιορδανία, ότι ο αναγκαστικός εκτοπισμός των Παλαιστινίων στη Γάζα θα αποτελούσε επανάληψη του 1948, όταν εκατοντάδες χιλιάδες Παλαιστίνιοι τράπηκαν σε φυγή ή εκδιώχθηκαν από το σημερινό Ισραήλ. Οι περισσότεροι κάτοικοι της Γάζας είναι απόγονοι τέτοιων προσφύγων.
Ο Αμπάς ζήτησε να επιτραπεί αμέσως η βοήθεια στη Γάζα. Το Ισραήλ έχει δηλώσει ότι δεν θα άρει τον αποκλεισμό του έως ότου αφεθούν ελεύθεροι πολλοί όμηροι που συνελήφθησαν από τη Χαμάς.
Μια χερσαία εισβολή στη στενή και πυκνοκατοικημένη Λωρίδα της Γάζας, όπου ζουν 2,3 εκατομμύρια άνθρωποι, εγκυμονεί σοβαρό κίνδυνο, με τη Χαμάς να απειλεί να σκοτώσει τους ομήρους της.
Ώρες μετά την έκκληση εκκένωσης του Ισραήλ, υπήρχαν ελάχιστα σημάδια ότι οι άνθρωποι εγκατέλειπαν την πόλη της Γάζας, όπου δεκάδες συγκεντρώθηκαν στο νοσοκομείο al-Shifa, υποσχόμενοι να μείνουν στη θέση τους.
Παλαιστίνιοι στις νότιες και κεντρικές περιοχές του θύλακα, όπου οι άνθρωποι αναμενόταν να καταφύγουν, ανέφερε ότι αεροπορικές επιδρομές έπληξαν εκεί κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ κεντρικά τμήματα χτυπήθηκαν επίσης το πρωί της Παρασκευής. «Κανένα μέρος δεν είναι ασφαλές σε ολόκληρη τη Λωρίδα της Γάζας», δήλωσε η παλαιστινιακή Ερυθρά Ημισέληνος.
Το γραφείο ανθρωπιστικής βοήθειας του ΟΗΕ (OCHA) ανέφερε ότι περισσότεροι από 400.000 άνθρωποι έχουν ήδη μείνει άστεγοι στη Γάζα και 23 εργαζόμενοι στην ανθρωπιστική βοήθεια έχουν σκοτωθεί. «Οι μαζικές εκτοπίσεις συνεχίζονται», είπε.
Η υπηρεσία του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες (UNRWA) είπε ότι μετέφερε το κεντρικό επιχειρησιακό της κέντρο και το διεθνές προσωπικό της στο νότο της Γάζας και κάλεσε το Ισραήλ να διαφυλάξει τα καταφύγιά του.