Η βρετανική κυβέρνηση είπε ότι η συμφωνία της Γκάνας δεν αποτελεί προηγούμενο για τα “Μάρμαρα του Παρθενώνα”
Δύο βρετανικά μουσεία επιστρέφουν λεηλατημένα αντικείμενα από χρυσό και ασήμι στην Γκάνα στο πλαίσιο συμφωνίας μακροπρόθεσμου δανείου, καθώς τα ιδρύματα του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετωπίζουν αυξανόμενες πιέσεις να παραδώσουν θησαυρούς που αποκτήθηκαν σε μια εποχή που η Βρετανική Αυτοκρατορία κυριαρχούσε σε όλο τον κόσμο.
Το Βρετανικό Μουσείο και το Μουσείο Victoria & Albert στο Λονδίνο, μαζί με το Μουσείο Manhyia Palace στην Γκάνα, ανακοίνωσαν τη «σημαντική πολιτιστική» συνεργασία την Πέμπτη. Το δάνειο παρακάμπτει τους νόμους του Ηνωμένου Βασιλείου που απαγορεύουν τον επαναπατρισμό τέτοιων πολιτιστικών θησαυρών και έχουν χρησιμοποιηθεί ώστε το Βρετανικό Μουσείο να μην επιστρέψει τα Γλυπτά του Παρθενώνα, γνωστά στους ξένους ως “Μάρμαρα του Έλγιν”, στην Ελλάδα.
Περίπου 17 αντικείμενα εμπλέκονται στη συμφωνία δανεισμού, συμπεριλαμβανομένων 13 κομματιών βασιλικών εμβλημάτων Asante που αγοράστηκαν από την V&A σε δημοπρασία το 1874. Τα αντικείμενα αποκτήθηκαν από τα μουσεία μετά τη λεηλασία του βασιλικού παλατιού στο Kumasi από βρετανικά στρατεύματα κατά τη διάρκεια των πολέμων Αγγλο-Ασάντ του 1873 -74 και 1895-96 και αντιπροσωπεύουν ένα μικρό κλάσμα των αντικειμένων που φυλάσσονται στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Αυτά τα αντικείμενα είναι πολιτιστικής, ιστορικής και πνευματικής σημασίας για τον λαό Asante», ανέφεραν τα μουσεία σε ανακοίνωσή τους. «Είναι επίσης ανεξίτηλα συνδεδεμένα με τη βρετανική αποικιακή ιστορία στη Δυτική Αφρική, με πολλά από αυτά να λεηλατήθηκαν από το Κουμάσι κατά τη διάρκεια των πολέμων Άγγλο-Ασάντ του 19ου αιώνα».
Χώρες όπως η Νιγηρία, η Αίγυπτος και η Ελλάδα, καθώς και οι αυτόχθονες πληθυσμοί από τη Βόρεια Αμερική έως την Αυστραλία, απαιτούν τον επαναπατρισμό αντικειμένων και ανθρώπινων λειψάνων εν μέσω μιας παγκόσμιας επαναξιολόγησης της αποικιοκρατίας και της εκμετάλλευσης των τοπικών πληθυσμών.
Η Νιγηρία και η Γερμανία υπέγραψαν πρόσφατα συμφωνία για την επιστροφή εκατοντάδων μπρούντζινων του Μπενίν, ένας γενικός όρος για ένα πλήθος γλυπτών, χυτές πλάκες και βασιλικά εμβλήματα που δημιουργήθηκαν από τον 16ο αιώνα και μετά στο δυτικοαφρικανικό βασίλειο του Μπενίν. Αυτό ακολούθησε την απόφαση του Γάλλου Προέδρου Εμανουέλ Μακρόν να υπογράψει πάνω από 26 έργα γνωστά ως Abomey Treasures, έργα τέχνης από το βασίλειο της Dahomey του 19ου αιώνα στο σημερινό Μπενίν, μια μικρή χώρα στα δυτικά της Νιγηρίας.
Αλλά το Η.Β. άργησε να ανταποκριθεί. Οι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι τα αντικείμενα αποκτήθηκαν νόμιμα και ότι ιδρύματα όπως το Βρετανικό Μουσείο τα διατήρησαν από καιρό σε ένα περιβάλλον όπου μπορούν να τα δουν και να τα μελετήσουν άνθρωποι από όλο τον κόσμο.
Η βρετανική κυβέρνηση είπε ότι η συμφωνία της Γκάνας δεν αποτελεί προηγούμενο για τα “Μάρμαρα του Παρθενώνα”, που αποτελούν αντικείμενο μακροχρόνιας διπλωματικής μάχης μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ελλάδας. Τα γλυπτά αρχικά διακοσμούσαν τη ζωφόρο του Παρθενώνα στην Αθήνα και αποκτήθηκαν από τον Λόρδο Έλγιν, Βρετανό αριστοκράτη και συλλέκτη, στις αρχές του 18ου αιώνα.
«Αυτή δεν είναι μια νέα προσέγγιση», δήλωσε ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού Ρίσι Σούνακ, Mαξ Μπλέιν.
«Υπήρξαν πολλά δάνεια. Αυτά γίνονται από καιρό σε καιρό μεταξύ μουσείων».
Πρόσθεσε ότι η Βρετανία «θα περίμενε ότι τα αντικείμενα θα επιστραφούν στο τέλος αυτής της περιόδου δανείου».
Τα αντικείμενα που καλύπτονται από τη σύμβαση δανείου περιλαμβάνουν έναν «δίσκο ψυχής», τον οποίο φορούσε ο βασιλιάς Asante για να προστατεύσει την ψυχή του, καθώς και έναν σωλήνα ειρήνης και επτά κομμάτια χρυσών κοσμημάτων. Αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό μέρος των αντικειμένων Asante που βρίσκονται σε βρετανικά μουσεία και ιδιώτες συλλέκτες σε όλο τον κόσμο. Μόνο το Βρετανικό Μουσείο λέει ότι έχει 239 αντικείμενα Asante στη συλλογή του.
Η Nana Oforiatta Ayim, ειδική σύμβουλος του υπουργού Πολιτισμού της Γκάνας, είπε ότι η συμφωνία ήταν «ένα σημείο εκκίνησης, λαμβάνοντας υπόψη τους βρετανικούς νόμους που απαγορεύουν την επιστροφή πολιτιστικών αντικειμένων. Όμως, τελικά, αυτά θα πρέπει να επιστραφούν στους νόμιμους ιδιοκτήτες τους, είπε στο BBC.
«Θα κάνω μια αναλογία, αν κάποιος έμπαινε στο σπίτι σας και το λεηλατούσε κι έκλεβε αντικείμενα, και στη συνέχεια τα κρατούσε στο σπίτι του, και μετά μερικά χρόνια έλεγε: «Ξέρετε τι, θα σας δανείσω τα αντικείμενά σας, πώς θα σας φαινόταν αυτό;» είπε.