Η Google παρέχει υπηρεσίες cloud computing στο Υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ και ο τεχνολογικός γίγαντας έχει διαπραγματευτεί την εμβάθυνση της συνεργασίας του κατά τη διάρκεια του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα, δείχνει ένα έγγραφο της εταιρείας που έφερε στο φως το TIME.
Το Υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ, σύμφωνα με το έγγραφο, έχει τη δική του «ζώνη προσγείωσης» στο Google Cloud – ένα ασφαλές σημείο εισόδου στην Google- που επιτρέπει στο υπουργείο να αποθηκεύει και να επεξεργάζεται δεδομένα και να έχει πρόσβαση σε υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης.
Το υπουργείο ζήτησε συμβουλευτική βοήθεια από την Google για να επεκτείνει την πρόσβασή της στο Google Cloud, επιδιώκοντας να επιτρέψει σε «πολλαπλές μονάδες» να έχουν πρόσβαση σε τεχνολογίες αυτοματισμού, σύμφωνα με ένα προσχέδιο σύμβασης με ημερομηνία 27 Μαρτίου 2024. Το συμβόλαιο δείχνει ότι η Google χρεώνει το Υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια για τη συμβουλευτική υπηρεσία.
Η έκδοση της σύμβασης που προβλήθηκε από το TIME δεν υπογράφηκε από την Google ή το Υπουργείο Άμυνας. Αλλά ένα σχόλιο στις 27 Μαρτίου για το έγγραφο, από έναν υπάλληλο της Google που ζητούσε ένα εκτελέσιμο αντίγραφο της σύμβασης, είπε ότι οι υπογραφές θα «ολοκληρωθούν εκτός σύνδεσης, καθώς πρόκειται για συμφωνία Ισραήλ/Nimbus». Η Google έδωσε επίσης στο υπουργείο έκπτωση 15% στην αρχική τιμή των αμοιβών παροχής συμβουλών ως αποτέλεσμα του «πλαισίου Nimbus», αναφέρει το έγγραφο.
Το Project Nimbus είναι μια αμφιλεγόμενη συμφωνία cloud computing και AI, αξίας 1.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ της ισραηλινής κυβέρνησης και δύο εταιρειών τεχνολογίας: της Google και της Amazon. Αναφορές στον ισραηλινό Τύπο είχαν υποδείξει προηγουμένως ότι η Google και η Amazon απαγορεύεται συμβατικά να εμποδίσουν συγκεκριμένα όπλα του ισραηλινού κράτους να χρησιμοποιούν την τεχνολογία τους στο πλαίσιο του Project Nimbus.
Αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που δημοσιοποιείται η ύπαρξη σύμβασης που δείχνει ότι το Υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ είναι πελάτης του Google Cloud.
Η Google περιέγραψε πρόσφατα το έργο της για την ισραηλινή κυβέρνηση ως κυρίως για πολιτικούς σκοπούς.
«Είμαστε πολύ ξεκάθαροι ότι η σύμβαση Nimbus αφορά φόρτους εργασίας (workloads) που εκτελούνται στην εμπορική μας πλατφόρμα από υπουργεία της ισραηλινής κυβέρνησης, όπως τα οικονομικά, η υγειονομική περίθαλψη, οι μεταφορές και η εκπαίδευση», δήλωσε στο TIME εκπρόσωπος της Google για ένα στόρι που δημοσιεύτηκε στις 8 Απριλίου.
«Η δουλειά μας δεν απευθύνεται σε εξαιρετικά ευαίσθητους ή διαβαθμισμένους στρατιωτικούς φόρτους εργασίας που σχετίζονται με όπλα ή υπηρεσίες πληροφοριών».
Σε επαφή στις 10 Απριλίου με ερωτήσεις σχετικά με τη σύμβαση του Υπουργείου Άμυνας, ένας εκπρόσωπος της Google αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω.
Η είδηση έρχεται μετά από πρόσφατες αναφορές στα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ότι ο στρατός της χώρας, που ελέγχεται από το Υπουργείο Άμυνας, χρησιμοποιεί ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης για να επιλέξει στόχους για αεροπορικές επιδρομές στη Γάζα. Ένα τέτοιο σύστημα τεχνητής νοημοσύνης πιθανότατα θα απαιτούσε υποδομή υπολογιστικού νέφους για να λειτουργήσει.
Το συμβόλαιο της Google που είδε το TIME δεν διευκρινίζει για ποιες στρατιωτικές εφαρμογές, εάν υπάρχουν, το Υπουργείο Άμυνας χρησιμοποιεί το Google Cloud και δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι η τεχνολογία Google Cloud χρησιμοποιείται για σκοπούς στόχευσης. Ωστόσο, οι υπάλληλοι της Google που μίλησαν με το TIME είπαν ότι η εταιρεία έχει μικρή ικανότητα να παρακολουθεί τους πελάτες, ιδιαίτερα για κυρίαρχα έθνη όπως το Ισραήλ, τι κάνουν με την υποδομή του cloud.
Το υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.
Η προσπάθεια του Ισραηλινού Υπουργείου Άμυνας να ενσωματώσει περισσότερες μονάδες στο Google Cloud περιγράφεται στη σύμβαση ως «φάση 2» ενός ευρύτερου έργου για τη δημιουργία της αρχιτεκτονικής cloud του υπουργείου.
Το έγγραφο δεν περιγράφει ρητά την πρώτη φάση, αλλά αναφέρεται σε παλαιότερες εργασίες που είχε πραγματοποιήσει η Google για λογαριασμό του υπουργείου. Το υπουργείο, λέει η σύμβαση, «έχει [ήδη] δημιουργήσει μια υποδομή Google Cloud Landing Zone ως μέρος της συνολικής στρατηγικής cloud και για να επιτρέψει [το Υπουργείο Άμυνας] να μετακινήσει εφαρμογές στην πλατφόρμα Google Cloud».
Για τη «φάση 2» του έργου, λέει η σύμβαση, το Υπουργείο Άμυνας «επιδιώκει να επιτρέψει στη Ζώνη Προσγείωσης να εξυπηρετεί πολλαπλές μονάδες και υπομονάδες.
Ως εκ τούτου, [το Υπουργείο Άμυνας] θα ήθελε να δημιουργήσει πολλές διαφορετικές μονάδες αυτοματισμού εντός της Ζώνης Προσγείωσης με βάση τις κορυφαίες πρακτικές της Google προς όφελος διαφορετικών μονάδων, με κατάλληλες διαδικασίες για υποστήριξη και εφαρμογή κορυφαίων πρακτικών για την αρχιτεκτονική ασφάλειας και διακυβέρνησης χρησιμοποιώντας την Google εργαλεία».
Οι συμβουλευτικές υπηρεσίες που προσφέρει η Google είναι για την τεχνολογική εταιρεία να «βοηθήσει με τον σχεδιασμό αρχιτεκτονικής, την καθοδήγηση υλοποίησης και την αυτοματοποίηση» για τη ζώνη προσγείωσης Google Cloud του Υπουργείου Άμυνας, αναφέρει η σύμβαση. Η εκτιμώμενη ημερομηνία έναρξης είναι η 14η Απριλίου και οι συμβουλευτικές υπηρεσίες της Google αναμένεται να χρειαστούν ένα ημερολογιακό έτος για να ολοκληρωθούν.
Δύο εργαζόμενοι της Google παραιτήθηκαν τον τελευταίο μήνα σε ένδειξη διαμαρτυρίας ενάντια στο Project Nimbus, ανέφερε προηγουμένως το TIME.
*φωτό: Εκατοντάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν μπροστά από τα γραφεία της Google στο Σαν Φρανσίσκο, απαιτώντας να τερματιστεί η συνεργασία της με την ισραηλινή κυβέρνηση και για να διαμαρτυρηθούν για τις ισραηλινές επιθέσεις στη Γάζα, στις 14 Δεκεμβρίου 2023