H αμερικανική βιομηχανία σχιστόλιθου έχει προειδοποιήσει ότι δεν μπορεί να σώσει την Ευρώπη με αυξημένες προμήθειες πετρελαίου και φυσικού αερίου αυτόν τον χειμώνα, εν μέσω φόβων ότι μια βουτιά στις ρωσικές εξαγωγές θα οδηγήσει τις τιμές του αργού να εκτοξευθούν πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι.
Παρόλο που οι αγορές πετρελαίου έχουν αμβλυνθεί τις τελευταίες εβδομάδες, η ανάπαυλα θα μπορούσε να λήξει όταν ένα εμπάργκο της ΕΕ στις ρωσικές πωλήσεις τεθεί σε πλήρη ισχύ αργότερα εντός του έτους. Η υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Τζάνετ Γέλεν προειδοποίησε αυτή την εβδομάδα ότι το εμπάργκο «θα μπορούσε να προκαλέσει άνοδο στις τιμές του πετρελαίου».
Ωστόσο, στελέχη σχιστόλιθου των ΗΠΑ που αναφέρονται στα τεράστια αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ανακούφιση της ευρωπαϊκής ενεργειακής κρίσης λένε ότι δεν θα μπορέσουν να αυξήσουν τις προμήθειες αρκετά γρήγορα για να αποτρέψουν τις χειμερινές ελλείψεις, αναφέρουν οι Financial Times.
«Δεν είναι ότι οι ΗΠΑ μπορούν να αντλήσουν πολλά περισσότερα. Η παραγωγή μας είναι αυτή που είναι», είπε ο Wil VanLoh, επικεφαλής του ομίλου ιδιωτικών μετοχών Quantum Energy Partners, ενός από τους μεγαλύτερους επενδυτές του σχιστόλιθου.
«Δεν έρχεται πρόγραμμα διάσωσης, ούτε από την πλευρά του πετρελαίου, ούτε από την πλευρά του φυσικού αερίου» πρόσθεσε
Οι εξαγωγές πετρελαίου και υγροποιημένου αερίου από τις ΗΠΑ έχουν αυξηθεί για να επωφεληθούν από τις υψηλότερες τιμές στην Ευρώπη, αλλά τώρα βρίσκονται κοντά στο ανώτατο όριο, δήλωσαν στελέχη, προειδοποιώντας ότι η αύξηση της παραγωγής αργού θα υπολείπεται των προβλέψεων της κυβέρνησης για περίπου 1 εκατ. βαρέλια την ημέρα φέτος.
Ερωτηθείς σχετικά με την προοπτική μιας μεγάλης αύξησης της παραγωγής από τη βιομηχανία σχιστόλιθου των ΗΠΑ, ο Scott Sheffield, διευθύνων σύμβουλος της Pioneer Natural Resources, είπε: «Όχι, δεν το βλέπω να έρχεται».
«Δεν προσθέτουμε εξέδρες [γεώτρησης] και δεν βλέπω κανέναν άλλο να προσθέτει εξέδρες», είπε ο Sheffield, ο οποίος διευθύνει έναν από τους μεγαλύτερους παραγωγούς πετρελαίου στις ΗΠΑ. Οι τιμές του αργού μπορεί να ανέβουν πάνω από τα 120 δολάρια το βαρέλι αυτό το χειμώνα καθώς οι προμήθειες γίνονται αυστηρότερες, πρόσθεσε.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας δήλωσε την Τετάρτη ότι οι πωλήσεις πετρελαίου από τη Ρωσία, τον μεγαλύτερο εξαγωγέα πετρελαίου στον κόσμο,
θα μπορούσε να μειωθεί σχεδόν κατά 20 τοις εκατό όταν τεθεί σε πλήρη ισχύ το εμπάργκο της ΕΕ. Οι τιμές του Brent αυξήθηκαν 1 τοις εκατό στα 94 δολάρια το βαρέλι μετά την έκθεση.
Η αυξανόμενη παραγωγή σχιστόλιθου την τελευταία δεκαετία έκανε τις ΗΠΑ τον μεγαλύτερο παραγωγό πετρελαίου στον κόσμο, με την παραγωγή πριν από την πανδημία του κορωνοϊού να αγγίζει τα 13 εκατομμύρια b/d, ή περισσότερο από το 10% της παγκόσμιας προσφοράς.
Η αύξηση της παραγωγής κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια των ετών της άνθησης αντιμετώπισε από μόνη της τη συνολική αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης, βοηθώντας να συγκρατηθούν οι τιμές του αργού.
Ωστόσο, η παραγωγή των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα είχε ανακάμψει σε μόλις 12,1 εκατομμύρια b/d μετά από μια μεγάλη πτώση όταν οι τιμές του πετρελαίου έπεσαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Νέες ανησυχίες σχετικά με την υποτονική αύξηση της προσφοράς του σχιστόλιθου έρχονται καθώς οι έμποροι ανησυχούν επίσης για την ικανότητα του ομίλου παραγωγών του ΟΠΕΚ να αυξήσει την προσφορά. Την περασμένη εβδομάδα, το καρτέλ ανακοίνωσε ένα σχέδιο για την έναρξη της μείωσης της παραγωγής του.
Ενώ οι μεγάλες εταιρείες Chevron και ExxonMobil, καθώς και ορισμένες ιδιωτικές εταιρείες, εντείνουν τις γεωτρήσεις, ο συνολικός αριθμός των πλατφορμών που λειτουργούν έχει σταματήσει τις τελευταίες εβδομάδες και η παραγωγικότητα ανά φρεάτιο έχει πέσει.