Για τη γρήγορη άνοδο του Στέφανου Κασσελάκη, “ενός πρώην εμπόρου της Goldman Sachs και του πρώτου ανοιχτά γκέι αρχηγού κόμματος στην Ελλάδα, που έχει κυριεύσει το έθνος” γράφουν New York Times, που δίχασε το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης της χώρας
Ο Στέφανος Κασσελάκης ήταν ουσιαστικά άγνωστος στην Ελλάδα μόλις πριν από έξι μήνες, όταν ήταν υποψήφιος χωρίς ελπίδα στις εκλογές με τον Σύριζα, το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης της χώρας.
Αυτές τις μέρες, χάρη σε μια εκλογική καταστροφή αυτού του κόμματος, μια μετέωρη ανάβαση που τροφοδοτείται από μια επιδέξια καμπάνια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η ιδιότητά του ως πρώην έμπορος της Goldman Sachs και ομοφυλόφιλου πολιτικού, μαζί με την εμφάνισή του σταρ του κινηματογράφου, είναι φαινομενικά για όλα όσα μπορεί να μιλήσει ο καθένας στην Ελλάδα.
Ήταν απίθανο να είναι αρχηγός του Σύριζα, έχοντας ουσιαστικά έρθει από το πουθενά και να νικήσει μια πρώην υπουργό για τον κορυφαίο ρόλο πριν από ένα μήνα. Ωστόσο, η ηγεσία του έχει φέρει το αριστερό κόμμα σε μια αναταραχή και αναμένεται να οδηγήσει σε αποχώρηση μιας ισχυρής φατρίας σε μια κομματική συνεδρίαση ανώτατου επιπέδου αυτό το Σαββατοκύριακο. Έχει επίσης σηματοδοτήσει τόσο μια αναδιοργάνωση της αριστερής πολιτικής στην Ελλάδα όσο και, όπως λένε ορισμένοι αναλυτές, μια στροφή στο ύφος της πολιτικής της χώρας να βασίζεται περισσότερο στην εμφάνιση και λιγότερο στην ουσία.
«Η εκλογή του είναι προϊόν της στροφής προς τα δεξιά της προηγούμενης ηγεσίας», δήλωσε ο Σεραφείμ Σεφεριάδης, καθηγητής Πολιτικής και Ιστορίας στο Πάντειο Πανεπιστήμιο στην Αθήνα, ο οποίος επεσήμανε μια παρόμοια τάση σε όλη την Ευρώπη και πέρα από εκεί όπου η αριστερά έχει παρεκκλίνει από ορισμένες από τις βασικές αρχές της για να αποκτήσει ευρύτερη απήχηση.
«Ο Κασσελάκης είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της τάσης, με την κύρια ιδέα να είναι ότι η υιοθέτηση καθαρών εικόνων —όχι μόνο γκέι, αλλά και νέων και ενεργητικών— θα κάνει το κόλπο», πρόσθεσε ο κ. Σεφεριάδης. «Λοιπόν, δεν θα γίνει. Θα επιδεινώσει την κρίση εντός του Σύριζα».
Ένας 35χρονος, παλιός πρώην έμπορος της Goldman Sachs που ανέλαβε ένα κόμμα που μόλις πριν από μια δεκαετία κατηγόρησε το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα για την καταστροφή της ελληνικής οικονομίας, ο κ. Κασσελάκης έζησε για 20 χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, μεταξύ άλλων στο Μαϊάμι και τη Νέα Υόρκη, πριν εισέλθει στην πολιτική πατρίδα. Είναι ο πρώτος ανοιχτά γκέι αρχηγός κόμματος στην Ελλάδα, και πρόσφατα παντρεύτηκε τον μακροχρόνια σύντροφό του, Τάιλερ ΜακΜπεθ, έναν Αμερικάνο νοσηλευτή στα επείγοντα περιστατικά, στο Μπρούκλιν, ενώ πιέζει για τη νομιμοποίηση του γάμου ομοφύλων στην Ελλάδα.
Τα ελληνικά τηλεοπτικά κανάλια τον έχουν υπέρ-προβάλει, καλύπτοντας τις εκδρομές του στο γυμναστήριο με το σύντροφό του και τις βόλτες του ζευγαριού με τον σκύλο τους, τη Farlie, όσο και τις πολιτικές του ομιλίες. (Τα δαχτυλίδια Cartier των νεόνυμφων ήταν το επίκεντρο της πρόσφατης συζήτησης.) Αλλά η εμμονή με την προσωπική ζωή του κ. Κασσελάκη έχει ενοχλήσει τους φανατικούς κομματικούς.
Τον προηγούμενο μήνα, πέντε από τους εξέχοντες πολιτικούς του αυτομόλησαν μέσα σε λίγες μέρες, αρκετά άλλα υψηλών προδιαγραφών στελέχη έχουν εκφράσει έκτοτε την πρόθεσή τους να αποχωρήσουν και ένα έγγραφο υπογεγραμμένο από 1.300 μέλη του κόμματος που δόθηκε στη δημοσιότητα την Πέμπτη κατηγορούσε τον κ. Κασσελάκη για «εκφοβισμό και αυθάδεια» προσπαθώντας να διώξει τους επικριτές και να απομακρύνει το κόμμα από την αριστερά.
Άλλα εξέχοντα μέλη αναφέρθηκαν σε «κατάσταση έκτακτης ανάγκης» και «τοξικό κλίμα» στο κόμμα πριν από μια συνεδρίαση της κεντρικής επιτροπής του αυτό το Σαββατοκύριακο.
Ο Στέλιος Κούλογλου, μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου με τον Σύριζα από το 2015, αποφάσισε τον περασμένο μήνα να ανεξαρτητοποιηθεί αντί να παραμείνει σε ένα κόμμα που όπως είπε «έχει γίνει σειρά του Netflix».
Ο κ. Κασσελάκης έχει υπερασπιστεί τον εαυτό του απέναντι στις κατηγορίες για αλαζονεία, λέγοντας εξαρχής ότι το κοινό τον έβαλε εκεί που είναι. «Δεν είμαι φαινόμενο – είμαι η φωνή μιας κοινωνίας», δήλωσε μετά τη νίκη του στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Την Παρασκευή, δεσμεύτηκε σε δήλωση βίντεο που αναρτήθηκε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Χ να μην «προδώσει» αυτούς που τον είχαν ψηφίσει για την αλλαγή του κόμματος. «Δεν θα κάνω πίσω», είπε, προσθέτοντας ότι θα ζητήσει από την κεντρική επιτροπή του ΣΥΡΙΖΑ να εγκρίνει ένα δημοψήφισμα από μέλη του κόμματος για την απόλυση τεσσάρων κομματικών δυνάμεων που είπε ότι «προσέβαλαν βάναυσα» τον ίδιο και το κόμμα. Ένας από τους τέσσερις παραιτήθηκε λίγο μετά τη δημοσιοποίηση του βίντεο.
Ο κ. Κασσελάκης δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό την Παρασκευή.
Ουσιαστικά ήταν άγνωστος πριν από τον Μάιο, όταν —ακόμα κάτοικος του Μαϊάμι— ήταν υποψήφιος «γενικά» στο εισιτήριο του Σύριζα στις γενικές εκλογές στην Ελλάδα. Αν και αυτό το εγχείρημα επρόκειτο να αποτύχει, δεδομένης της χαμηλής κατάταξής του στο ψηφοδέλτιο, εντούτοις δημιούργησε το σκηνικό για το επόμενο, όταν ο κάποτε ηγέτης του Σύριζα, Αλέξης Τσίπρας, παραιτήθηκε αφού το κόμμα υπέστη εκλογική συντριβή από το συντηρητικό κόμμα της Νέας Δημοκρατίας του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη.
Σε ένα δημοσίευμα γνώμης του Ιουλίου, ο κ. Κασσελάκης περιέγραψε το όραμά του για μια ελληνική εκδοχή του Δημοκρατικού Κόμματος των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο έχει υποστηρίξει με δωρεές και ως εθελοντής για τον Τζο Μπάιντεν στην προεδρική υποψηφιότητα του 2008. Στη συνέχεια, σε ένα ειλικρινές προεκλογικό βίντεο, πέταξε το γάντι του στο ρινγκ για την ηγεσία του Σύριζα.
Μίλησε για μια άνετη ανατροφή σε ένα από τα πιο εύπορα προάστια της ελληνικής πρωτεύουσας, ακολουθούμενη από μια μετεγκατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ηλικία 14 ετών όταν κατέρρευσε η ναυτιλιακή επιχείρηση του πατέρα του, για μια τριετή θητεία στην Goldman Sachs και τη δημιουργία της δικής του ναυτιλιακής εταιρείας .
Υποσχέθηκε φορολογικές ελαφρύνσεις για τους εργαζόμενους, τον διαχωρισμό της ισχυρής Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ελλάδας από το κράτος και η κατάργηση της υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας.
Όταν οι επικριτές τον έβαλαν στο στόχαστρο για τις υποσχέσεις του για την πολιτική του, για το τραπεζικό του υπόβαθρο και για παλιά άρθρα στα οποία επέκρινε τον κ. Τσίπρα και επαίνεσε τον κ. Μητσοτάκη, απάντησε με εύστοχα βίντεο λέγοντας ότι είχε γίνει αριστερός αφού είδε τις ανισότητες που σπέρνει το τραπεζικό σύστημα.
Ο σεξουαλικός προσανατολισμός του κ. Κασσελάκη έγινε επίσης σημείο συζήτησης σε μια κοινωνία που παραμένει μια από τις πιο κοινωνικά συντηρητικές της Ευρώπης. Ανέφερε ότι κατακλύζεται από μηνύματα μίσους κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του και η έκφραση της επιθυμίας του να αποκτήσει δύο γιους μέσω παρένθετης μητρότητας πυροδότησε οργή, συμπεριλαμβανομένης μιας ομοφοβικής ατάκας από έναν εξέχοντα δήμαρχο που αποτελεί πλέον αντικείμενο έρευνας του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
Παρά την όλη έκθεση στα μέσα ενημέρωσης, πολλοί εξακολουθούν να αναρωτιούνται τι πρεσβεύει, προφανώς μπερδεμένοι από το τραπεζικό του υπόβαθρο και το γεγονός ότι υποστηρίζεται τόσο από στενούς συνεργάτες του προκατόχου του όσο και από δυσαρεστημένους υποστηρικτές του ΣΥΡΙΖΑ που είναι πρόθυμοι για αλλαγή.
Μόνο το 6% από τους 1.100 ερωτηθέντες σε πρόσφατη δημοσκόπηση είπε ότι τον θεωρεί αριστερό, ενώ το 14% τον θεωρεί δεξιό. Μια άλλη δημοσκόπηση, σε περίπου 1.300 άτομα, διαπίστωσε ότι μόνο το 16 τοις εκατό τον έβλεπε θετικά.
«Αυτή η θολή και αντιφατική ταυτότητα, η έλλειψη στέρεου πολιτικού περιεχομένου και λόγου, καθώς και το γεγονός ότι δεν είχε καμία σχέση με τη ριζοσπαστική αριστερά είναι αυτό που τον εμποδίζει να προσελκύσει την κοινή γνώμη», λέει η Λαμπρινή Ρόρη, καθηγήτρια πολιτικής ανάλυσης στο Πανεπιστήμιο Αθηνών.
Η άνοδος του κ. Κασσελάκη ήρθε σε μια άστατη περίοδο στην ελληνική πολιτική σκηνή. Παρά την ηχηρή εκλογική νίκη του κ. Μητσοτάκη, οι τοπικές εκλογές τον περασμένο μήνα έδειξαν ότι η εξουσία της οικογένειάς του μπορεί να χαλαρώνει, δεδομένου ότι ο ανιψιός του εκκρεμούσε από τη θέση του δήμαρχου της Αθήνας εν μέσω ευρύτερων απωλειών για τη Νέα Δημοκρατία.
Ο ηγέτης του Σύριζα έσπευσε να προαναγγείλει «την πρώτη μεγάλη ρωγμή στο καθεστώς Μητσοτάκη. Αλλά με τη Νέα Δημοκρατία να εξακολουθεί να κατέχει μια άνετη πλειοψηφία στη Βουλή και τον ΣΥΡΙΖΑ να βρίσκεται κάτω από το 13 τοις εκατό, αυτό φαίνεται να είναι ευσεβής πόθος.
Κάποιοι απέδωσαν την άνοδο του κ. Κασσελάκη σε ψήφο διαμαρτυρίας από δυσαρεστημένους οπαδούς του Σύριζα που θέλουν απελπισμένα νέο αίμα. Αλλά αν είναι δύναμη ανανέωσης ή καταλύτης για το τέλος ενός κόμματος σε κρίση μένει να φανεί.
«Ο Κασσελάκης πρέπει να είναι μια μοναδική περίπτωση στην παγκόσμια ιστορία της πολιτικής», είπε ο Θοδωρής Γεωργακόπουλος, ένας εξέχων σχολιαστής. «Υπήρξαν πολλές περιπτώσεις μη πολιτικών διασημοτήτων που εξαργύρωσαν τη φήμη τους για να αποκτήσουν πολιτική εξουσία. Δεν είναι τέτοια περίπτωση. Τα μέλη ενός πολιτικού κόμματος ψήφισαν έναν τυχαίο άγνωστο για να το ηγηθεί. Είναι πέρα από παράξενο».