Το Writers Guild of America ικανοποίησε τα περισσότερα από τα αιτήματα τους – Ωστόσο δεν ισχύει το ίδιο με τους ηθοποιούς που κάνουν ακόμα πικετοφορίες
Η πικρή, πολύμηνη εργασιακή διαμάχη του Χόλιγουντ έχει κάνει ένα μεγάλο πρώτο βήμα προς την επίλυση. Το Writers Guild of America, το οποίο εκπροσωπεί περισσότερους από 11.000 σεναριογράφους, κατέληξε σε μια δοκιμαστική συμφωνία για ένα νέο συμβόλαιο με εταιρείες ψυχαγωγίας το βράδυ της Κυριακής, τερματίζοντας μια απεργία 146 ημερών που συνέβαλε στο κλείσιμο της τηλεοπτικής και κινηματογραφικής παραγωγής.
Τις επόμενες ημέρες, τα μέλη της συντεχνίας θα ψηφίσουν εάν θα αποδεχτούν τη συμφωνία, η οποία έχει πολλά από αυτά που ζητούσαν, συμπεριλαμβανομένων αυξήσεων στην αποζημίωση για περιεχόμενο ροής, παραχωρήσεις από στούντιο για ελάχιστο προσωπικό για τηλεοπτικές εκπομπές και εγγυήσεις ότι η τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης δεν θα καταπατήσει τις πιστώσεις και τις αποζημιώσεις των συγγραφέων.
«Μπορούμε να πούμε, με μεγάλη υπερηφάνεια, ότι αυτή η συμφωνία είναι εξαιρετική – με σημαντικά κέρδη και προστασίες για τους συγγραφείς σε κάθε τομέα των μελών», ανέφερε η διαπραγματευτική επιτροπή του Writers Guild σε ένα email προς τα μέλη.
Εμφανώς δεν έκανε γύρο νίκης η Συμμαχία Παραγωγών Κινηματογράφου και Τηλεόρασης, η οποία διαπραγματεύεται για λογαριασμό των στούντιο. «Η WGA και η AMPTP κατέληξαν σε μια δοκιμαστική συμφωνία» ήταν το μόνο σχόλιο της.
Για μια βιομηχανία που ανατρέπεται από την επανάσταση του streaming, την οποία επιτάχυνε η πανδημία, η δοκιμαστική συμφωνία αντιπροσωπεύει ένα ουσιαστικό βήμα προς τη σταθεροποίηση.
Αλλά μεγάλο μέρος του Χόλιγουντ θα παραμείνει σε αδιέξοδο: Δεκάδες χιλιάδες ηθοποιοί παραμένουν σε απεργία και δεν είχαν προγραμματιστεί συνομιλίες μεταξύ του συνδικάτου ηθοποιών, SAG-AFTRA, και των στούντιο.
Οι μόνες παραγωγές που θα μπορούσαν να ξαναρχίσουν σε σύντομο χρονικό διάστημα θα ήταν αυτές χωρίς ηθοποιούς, όπως οι μεταμεσονύχτιες εκπομπές με παρουσιαστές των Jimmy Fallon και Stephen Colbert και τα ημερήσια talk show με παρουσιαστές οι Drew Barrymore και Jennifer Hudson.
Το αποτέλεσμα: Εκτός από τους ηθοποιούς, περισσότεροι από 100.000 εργαζόμενοι στα παρασκήνια (σκηνοθέτες, χειριστές κάμερας, δημοσιογράφοι, καλλιτέχνες μακιγιάζ, σκηνοθέτες, σκηνοθέτες, τεχνικοί φωτισμού, κομμωτές, κινηματογραφιστές) στο Λος Άντζελες και τη Νέα Υόρκη θα συνεχίσουν να μένουν αδρανείς, πολλοί με αυξανόμενες οικονομικές δυσκολίες. Μόνο η οικονομία της Καλιφόρνια έχει χάσει περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια δολάρια από το κλείσιμο του Χόλιγουντ, σύμφωνα με τον κυβερνήτη Gavin Newsom.
Το SAG-AFTRA βρίσκεται σε απεργία από τις 14 Ιουλίου. Τα αιτήματά του ξεπερνούν εκείνα του Writers Guild και η συμμαχία στούντιο αποφάσισε να δώσει προτεραιότητα στις συνομιλίες με το Writers Guild, εν μέρει λόγω της σκληρής γραμμής του Fran Drescher, του αρχηγού του SAG- AFTRA . Μεταξύ άλλων, οι ηθοποιοί θέλουν το 2 τοις εκατό των συνολικών εσόδων που δημιουργούνται από τις εκπομπές συνεχούς ροής, κάτι που τα στούντιο είπαν ότι μη διαπραγματεύσιμο.
Ακόμα κι έτσι, η συμφωνία με το Writers Guild θα μπορούσε να επιταχύνει τις διαπραγματεύσεις με το σωματείο των ηθοποιών. Ορισμένες από τις ανησυχίες της SAG-AFTRA είναι παρόμοιες με αυτές που εγείρονται από το Writers Guild. Οι ηθοποιοί, για παράδειγμα, ανησυχούν ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ψηφιακών αντιγράφων των ομοιοτήτων τους (ή ότι οι παραστάσεις θα μπορούσαν να τροποποιηθούν ψηφιακά) χωρίς πληρωμή ή έγκριση.
Το τελευταίο σημείο-κόλλημα μεταξύ του Writers Guild και των στούντιο αφορούσε την τεχνητή νοημοσύνη. Το Σάββατο, οι δικηγόροι των εταιρειών ψυχαγωγίας βρήκαν κάποιες παραγράφους μέσα σε ένα συμβόλαιο που εκτείνεται σε εκατοντάδες σελίδες, που αφορούσε μια ανησυχία της συντεχνίας σχετικά με την τεχνητή νοημοσύνη και τα παλιά σενάρια που κατέχουν τα στούντιο. Οι δυο πλευρές πέρασαν αρκετές ώρες την Κυριακή κάνοντας επιπλέον αλλαγές.
Η δοκιμαστική συμφωνία ήρθε αφότου αρκετοί ανώτεροι ηγέτες της εταιρείας συμμετείχαν απευθείας στις συνομιλίες — ανάμεσά τους ο Robert A. Iger, διευθύνων σύμβουλος της Disney, η Donna Langley, πρόεδρος του NBCUniversal Studio Group, ο Ted Sarandos, συν-διευθύνων σύμβουλος του Netflix, και ο David Zaslav, ο οποίος διευθύνει την Warner Bros. Discovery.
Οι συνομιλίες ξεκίνησαν ξανά την Τετάρτη μετά από ένα διάλειμμα σχεδόν ενός μήνα, περίοδο κατά την οποία κάθε πλευρά επέμενε ότι η άλλη ήταν αυτή που αρνιόταν να διαπραγματευτεί.
Παρουσιαστές όπως ο κ. Μέρφι δεν ώθησαν τους ηγέτες του Writers Guild να πάρουν αυτό που ήταν ήδη στο τραπέζι. Αντίθετα, τάχθηκαν για άμεση επιστροφή στις διαπραγματεύσεις και ανέφεραν ως λόγο την αυξανόμενη οικονομική δυσπραγία στους αδρανείς εργάτες του Χόλιγουντ.
Ο κ. Μέρφι δημιούργησε ένα ταμείο οικονομικής βοήθειας για τους αδρανείς εργάτες στις εκπομπές του και δέσμευσε 500.000 δολάρια ως αρχικό ποσό. Μέσα σε λίγες μέρες, είχε 10 εκατομμύρια δολάρια σε αιτήματα.
Τα στούντιο έχουν επίσης πληγωθεί. Αυτό το μήνα, η Warner Bros. Discovery είπε ότι οι διπλές απεργίες θα μείωναν τα προσαρμοσμένα κέρδη της για το έτος κατά 300 εκατομμύρια δολάρια, σε 500 εκατομμύρια δολάρια. Οι τιμές των μετοχών της Disney, της Warner Bros. Discovery και της Paramount Global δέχθηκαν ένα χτύπημα.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των στούντιο και των συγγραφέων ξεκίνησαν πριν από περισσότερους από έξι μήνες. Οι ηγέτες των συνδικάτων αποκαλούσαν επανειλημμένα τη στιγμή «υπαρξιακή», υποστηρίζοντας ότι η άνοδος του streaming είχε επιδεινώσει τόσο τα επίπεδα αποζημίωσης για τους συγγραφείς όσο και τις συνθήκες εργασίας τους.