Σύμφωνα με δημοσίευμα της WP, επιστήμονες βρήκαν τρόπο να μετατρέψουν την ενέργεια της υγρασίας του αέρα σε ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιώντας σχεδόν οποιοδήποτε υλικό, και ισχυρίζονται ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στη συνεχή παραγωγή καθαρής ενέργειας με μικρή ρύπανση.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε σε άρθρο στο Advanced Materials, βασίζεται σε εργασίες του 2020 που για πρώτη φορά έδειξε ότι η ενέργεια μπορούσε να αντληθεί από την υγρασία στον αέρα χρησιμοποιώντας υλικό που συλλέγεται από βακτήρια. Η νέα μελέτη δείχνει ότι σχεδόν οποιοδήποτε υλικό, όπως το ξύλο ή το πυρίτιο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί, αρκεί να μπορεί να θρυμματιστεί σε μικρά σωματίδια και να ξαναδημιουργηθεί με μικροσκοπικούς πόρους.
Υπάρχουν όμως πολλές ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο κλιμάκωσης του προϊόντος.
«Αυτό που εφεύραμε, μπορείτε να φανταστείτε ότι είναι σαν ένα μικρής κλίμακας, τεχνητό σύννεφο», δήλωσε ο Τζουν Γιάο, καθηγητής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης στο Άμχερστ και ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης. «Αυτό είναι πραγματικά πολύ εύκολα προσβάσιμο, τεράστια πηγή συνεχούς καθαρού ηλεκτρισμού. Φανταστείτε να έχετε καθαρό ηλεκτρικό ρεύμα όπου κι αν πάτε».
Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει ένα δάσος, ενώ κάνετε πεζοπορία σε ένα βουνό, σε μια έρημο, σε ένα αγροτικό χωριό ή στο δρόμο.
Η γεννήτρια που κινείται με αέρα, γνωστή ως «Air-gen», θα προσφέρει συνεχή καθαρό ηλεκτρισμό επειδή χρησιμοποιεί την ενέργεια από την υγρασία,
που είναι πάντα παρούσα, αντί να εξαρτάται από τον ήλιο ή τον άνεμο. Σε αντίθεση με τα ηλιακά πάνελ ή τις ανεμογεννήτριες, που χρειάζονται συγκεκριμένα περιβάλλοντα για να ευδοκιμήσουν, η Air-gens θα μπορούσε να πάει οπουδήποτε, είπε ο Γιάο.
Λιγότερη υγρασία, ωστόσο, θα σήμαινε ότι θα μπορούσε να συλλεχθεί λιγότερη ενέργεια, πρόσθεσε. Οι χειμώνες, με πιο ξηρό αέρα, θα παράγουν λιγότερη ενέργεια από τα καλοκαίρια.
Η συσκευή, στο μέγεθος ενός νυχιού και πιο λεπτή από μια τρίχα, είναι διάστικτη με μικροσκοπικές τρύπες γνωστές ως νανοπόροι. Οι τρύπες έχουν διάμετρο μικρότερη από 100 νανόμετρα, ή μικρότερη από το ένα χιλιοστό του πλάτους ενός κλώνου ανθρώπινης τρίχας.
Οι μικροσκοπικές οπές επιτρέπουν στο νερό στον αέρα να περάσει με τρόπο που θα δημιουργούσε ανισορροπία φόρτισης στο πάνω και κάτω μέρος της συσκευής, δημιουργώντας ουσιαστικά μια μπαταρία που λειτουργεί συνεχώς.
«Ανοίγουμε μια μεγάλη πόρτα για τη συλλογή καθαρού ηλεκτρισμού από τον αέρα», είπε Xiaomeng Liu, ένας άλλος συγγραφέας και ένας μεταπτυχιακός φοιτητής μηχανικής του UMass, σε μια δήλωση.
Ενώ ένα πρωτότυπο παράγει μόνο μια μικρή ποσότητα ενέργειας – σχεδόν αρκετή για να τροφοδοτήσει μια κουκκίδα φωτός σε μια μεγάλη οθόνη – λόγω του μεγέθους του, ο Γιάο είπε ότι τα Air-gens μπορούν να στοιβάζονται το ένα πάνω στο άλλο, ενδεχομένως με χώρους αέρα ενδιάμεσα. Η αποθήκευση της ηλεκτρικής ενέργειας είναι ένα ξεχωριστό ζήτημα, πρόσθεσε.
Ο Γιάο υπολόγισε ότι περίπου 1 δισεκατομμύριο Air-gens, που στοιβάζονται για να έχουν περίπου το μέγεθος ενός ψυγείου, θα μπορούσαν να παράγουν ένα κιλοβάτ και να τροφοδοτήσουν εν μέρει ένα σπίτι σε ιδανικές συνθήκες. Η ομάδα ελπίζει να μειώσει τόσο τον αριθμό των συσκευών που χρειάζονται όσο και τον χώρο που καταλαμβάνουν κάνοντας το εργαλείο πιο αποτελεσματικό. Αυτό, θα μπορούσε να είναι μια πρόκληση.
Οι επιστήμονες πρέπει πρώτα να βρουν ποιο υλικό θα ήταν πιο αποτελεσματικό να χρησιμοποιηθεί σε διαφορετικά κλίματα. Τελικά, ο Γιάο είπε ότι ελπίζει να αναπτύξει μια στρατηγική για να κάνει τη συσκευή μεγαλύτερη χωρίς να εμποδίζει την υγρασία που μπορεί να συλληφθεί.
Θέλει επίσης να καταλάβει πώς να στοιβάζει τις συσκευές η μία πάνω στην άλλη αποτελεσματικά και πώς να κατασκευάζει το Air-gen ώστε η ίδια συσκευή να συλλαμβάνει περισσότερη ενέργεια.
Δεν είναι ξεκάθαρο πόσο καιρό θα πάρει.
«Μόλις το βελτιστοποιήσουμε, μπορείτε να το τοποθετήσετε οπουδήποτε», είπε ο Γιάο.
Θα μπορούσε να ενσωματωθεί σε χρώμα τοίχου σε ένα σπίτι, φτιαγμένο σε μεγαλύτερη κλίμακα σε αχρησιμοποίητο χώρο σε μια πόλη ή σκουπίδια σε όλους τους δυσπρόσιτους χώρους ενός γραφείου. Και επειδή μπορεί να χρησιμοποιήσει σχεδόν οποιοδήποτε υλικό, θα μπορούσε να εξάγει λιγότερο από το περιβάλλον από άλλες ανανεώσιμες μορφές ενέργειας.
«Ολόκληρη η γη καλύπτεται με ένα παχύ στρώμα υγρασίας», είπε ο Γιάο. «Είναι μια τεράστια πηγή καθαρής ενέργειας. Αυτή είναι μόνο η αρχή για την αξιοποίηση της».
