Διπλωμάτες κατηγορούν την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για υπερβολή εν μέσω οργής για το ταξίδι της στο Ισραήλ
Για πολλούς από τους διεθνείς συμμάχους της, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είναι η κυρία Ευρώπη — μια πραγματικά προεδρική φιγούρα που καθοδήγησε το μπλοκ στην πανδημία COVID-19 και το κράτησε ενιαίο απέναντι στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Αλλά η λαμπερή φήμη της Γερμανίδας πολιτικού στο εξωτερικό διαψεύδεται όλο και περισσότερο από μια αδιαθεσία εντός των κεντρικών θεσμών και των πρωτευουσών της Ευρωπαϊκής Ένωσης των 27 χωρών.
Σε ιδιωτικές συνομιλίες στις Βρυξέλλες, διπλωμάτες, νομοθέτες και τη δική της Ευρωπαϊκή Επιτροπή, οι υπάλληλοι παραπονούνται ότι η «VDL» υπερβαίνει την περιγραφή της θέσης της, αποκόπτει τις κυβερνήσεις της ΕΕ από τη λήψη αποφάσεων και κυβερνά με μια μικρή ομάδα συμβούλων με διάταγμα.
Η κριτική ήρθε στο προσκήνιο το περασμένο Σαββατοκύριακο όταν έκανε ένα απρογραμμάτιστο ταξίδι στο Ισραήλ, προκαλώντας την έξαλλη αντίδραση των Ευρωπαίων διπλωματών.
Αρκετοί είπαν στο POLITICO ότι ήταν δυσαρεστημένοι που η φον ντερ Λάιεν, η οποία εξέφρασε την αλληλεγγύη στα θύματα των επιθέσεων της Χαμάς, δεν απηύθυνε τις εκκλήσεις τους προς το Ισραήλ να σεβαστεί το διεθνές δίκαιο στη Γάζα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της.
Ο κορυφαίος διπλωμάτης της ΕΕ, Ζοζέπ Μπορέλ, τόλμησε ακόμη και να κάνει μια σπάνια δημόσια επίπληξη στο αφεντικό του. Η φον ντερ Λάιεν, είπε,
δεν δικαιούται να εκπροσωπεί τις απόψεις της ΕΕ για την εξωτερική πολιτική, οι οποίες συνήθως συντονίζονται μεταξύ των κρατών μελών.
«Η επίσημη θέση της Ευρωπαϊκής Ένωσης για οποιοδήποτε [θέμα] εξωτερικής πολιτικής καθορίζεται — επαναλαμβάνω — από τις κατευθυντήριες γραμμές», είπε ο Μπορέλ σε δημοσιογράφους στο Πεκίνο το Σάββατο.
Η εξωτερική πολιτική αποφασίζεται από τους ηγέτες των 27 χωρών της ΕΕ σε διεθνείς συνόδους κορυφής και συζητείται από τους υπουργούς Εξωτερικών σε συναντήσεις που «προεδρεύονται από εμένα», πρόσθεσε.
Η Ναταλί Λουαζό, Ευρωπαία βουλευτής και ανώτερο στέλεχος της ομάδας Renew Europe του Γάλλου Προέδρου Εμανουέλ Μακρόν, επανέλαβε την κριτική σε μια ανάρτησή της στο X.
«Δεν καταλαβαίνω τι σχέση έχει η πρόεδρος της Επιτροπής με την εξωτερική πολιτική, η οποία δεν είναι η εντολή της», είπε.
«Συμπεριφέρεται ολοένα και περισσότερο σαν βασίλισσα», είπε ένας διπλωμάτης της ΕΕ στον οποίο δόθηκε η ανωνυμία για να μιλήσει ανοικτά.
Το επεισόδιο του ταξιδιού στο Ισραήλ είναι μόνο ένα σε μια εκτεταμένη λίστα παραδειγμάτων όπου η φον ντερ Λάιεν απέτυχε να συμβουλευτεί σωστά τις πρωτεύουσες της ΕΕ προτού λάβει μια σημαντική πολιτική απόφαση.
Οι επικριτές επισημαίνουν επίσης το ταξίδι της στην Τυνησία τον Ιούλιο, όταν επέβλεψε μια συμφωνία να δώσει στον Πρόεδρο Kais Saied περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο ευρώ για να βοηθήσει στη διαχείριση της παράτυπης μετανάστευσης και την ανακοίνωσή της για έρευνα για τις κινεζικές επιδοτήσεις για ηλεκτρικά οχήματα ως άλλες μεγάλες στιγμές που απέτυχε να κρατήσει τα κράτη μέλη ενήμερα.
Ο κίνδυνος για την φον ντερ Λάιεν είναι ότι η απογοήτευση, που μέχρι στιγμής περιοριζόταν σε μεγάλο βαθμό στο ότι τα στελέχη των Βρυξελλών ερεθίζονται με το στιλ της διοίκησης και οι διπλωμάτες που γκρινιάζουν ιδιωτικά, καταλήξει σε κάτι μεγαλύτερο. Μια εξέγερση από τις πρωτεύουσες της ΕΕ θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την πιθανή υποψηφιότητά της για μια δεύτερη θητεία ως πρόεδρος της Επιτροπής μετά τις εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τον προσεχή Ιούνιο.
«Αυτό είναι ένα πρόβλημα που πρέπει να διορθωθεί», είπε ένας δεύτερος διπλωμάτης της ΕΕ. «Η επόμενη θητεία θα αφορά την εφαρμογή αποφάσεων, ενώ η πρώτη αφορούσε την ανακοίνωσή τους».
Η φον ντερ Λάιεν δεν έχει ακόμη ανακοινώσει εάν θα επιδιώξει άλλη μια πενταετή θητεία στο Berlaymont, το κτίριο των Βρυξελλών όπου στεγάζεται η Επιτροπή.
Ωστόσο, οι ηγέτες της συντηρητικής πολιτικής της ομάδας, του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, έχουν ήδη πει ότι θα την υποστήριζαν εάν αποφασίσει να υποβάλει ξανά υποψηφιότητα.
Ενώ μέχρι στιγμής κανένας ηγέτης δεν έχει απειλήσει ρητά ότι θα αποσύρει την υποστήριξη από τη φον ντερ Λάιεν, η απογοήτευση μεταξύ των επικριτών της -ιδιαίτερα των σοσιαλιστών βαρέων βαρών όπως ο Μπορέλ και ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ- θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα εάν επιδιώκει ομόφωνη υποστήριξη για μια δεύτερη θητεία.
Η φον ντερ Λάιεν, η οποία ζει περίφημα στον 13ο όροφο του Berlaymont όταν βρίσκεται στις Βρυξέλλες, βασίζεται σε μια εξαιρετικά δεμένη ομάδα βοηθών. Χρησιμοποιεί τον κύριο πολιτικό της σύμβουλο, Μπιόρν Σάιμπερτ, ως βασικό της αγωγό για την έκδοση αποφάσεων προς την υπόλοιπη Επιτροπή.
Σπάνια συμβουλεύεται στην ομάδα των 27 Επιτρόπων της ΕΕ που ηγείται, σε σύγκριση με τον προκάτοχό της στη θέση, Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ, σύμφωνα με αρκετούς αξιωματούχους των Βρυξελλών στους οποίους δόθηκε η ανωνυμία για να συζητήσουν ευαίσθητα εσωτερικά θέματα.
Ωστόσο, ο Σάιμπερτ είναι υπερβολικός και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε παράλειψη των διαβουλεύσεων, είπε ανώτερο πολιτικό στέλεχος στον οποίο δόθηκε η ανωνυμία για να μιλήσει με ειλικρίνεια.
«Ο Μπιόρν δεν μπορεί να κάνει τα πάντα και η φον ντερ Λάιεν πρέπει να το καταλάβει αυτό», είπε. «Πρέπει να έχετε μάτια και ασφάλειες και ανθρώπους που αναλαμβάνουν την ευθύνη όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα. Κάθε λέξη μετράει και κάθε κίνηση μετράει».
Η φον ντερ Λάιεν αποφάσισε να ταξιδέψει με την πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μετσόλα, η οποία είχε προηγουμένως κανονίσει τη δική της επίσκεψη. Οι δυο τους περιόδευσαν σε μια ισραηλινή κοινότητα που είχε αποδεκατιστεί από ένοπλους της Χαμάς και χρειάστηκε να καταφύγουν για λίγο σε ένα καταφύγιο βομβών όταν συναγερμός αεροπορικής επιδρομής διέκοψε τη συνάντησή τους με τον ισραηλινό πρόεδρο Isaac Herzog. Ερωτηθείς σχετικά με την κριτική για το ταξίδι της τη Δευτέρα, ο επικεφαλής εκπρόσωπος της Κομισιόν Έρικ Μάμερ είπε ότι η φον ντερ Λάιεν εκπροσωπούσε απλώς την Επιτροπή και όχι τη θέση των 27 χωρών μελών της ΕΕ.