Πρόκειται για τη μεγαλύτερη τραγωδία στην ιστορία του Εθνικού Συστήματος Υγείας, NHS
Συγκλονιστικά στοιχεία εκθέτουν με τον χειρότερο τρόπο το σύστημα υγείας της Αγγλίας, καθώς μαρτυρούν ότι χιλιάδες ασθενείς και μικρά παιδιά μολύνθηκαν με HIV και ηπατίτιδα C, χωρίς να το γνωρίζουν, μετά από μετάγγιση με μολυσμένο αίμα μεταξύ 1970 και 1991.
Σύμφωνα με τα βρετανικά ΜΜΕ και το ΒΒC, πρόκειται για τη μεγαλύτερη τραγωδία στην ιστορία του Εθνικού Συστήματος Υγείας, NHS. Τα μολυσμένα προϊόντα που εισήχθησαν από τις ΗΠΑ, τις δεκαετίες του ’70 και του ’80, οδήγησαν στη μετάδοση των ιών, ενώ εκτιμάται ότι περισσότεροι από 4.800 άνθρωποι μολύνθηκαν με τον ιό της ηπατίτιδας C ή HIV και περίπου 2.400 άνθρωποι έχουν πεθάνει.
Ρεπορτάζ του BBC αναφέρει ότι δεκάδες έγγραφα και καταθέσεις μαρτύρων οδήγησαν την έρευνα που ακολούθησε στο συμπέρασμα ότι στις κλινικές δοκιμές συμμετείχαν πολλά παιδιά με διαταραχές της πήξης του αίματος, ενώ οι οικογένειές τους δεν είχαν συναινέσει στη συμμετοχή τους. Η πλειονότητα των παιδιών που συμμετείχαν είναι πλέον νεκρά.
Το BBC ρίχνει φως σε έναν μυστικό κόσμο μη ασφαλών κλινικών δοκιμών με τη συμμετοχή παιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου οι γιατροί έβαζαν τους ερευνητικούς στόχους πάνω από τις ανάγκες των ασθενών και των μικρών παιδιών.
Ένας επιζών ασθενής δήλωσε στο BBC ότι του φέρθηκαν σαν «πειραματόζωο». Συνολικά 1.250 άτομα με αιμορροφιλία και άλλες αιμορραγικές διαταραχές προσβλήθηκαν από τον ιό HIV, αφού τους χορηγήθηκε μια πρωτεΐνη από πλάσμα αίματος, γνωστή ως Παράγοντας VIII. Περίπου το ήμισυ αυτής της ομάδας πέθανε αργότερα από ασθένεια που σχετίζεται με το AIDS.
Επιπλέον 30.000 ασθενείς του NHS προσβλήθηκαν από διαφορετικό ιό, ηπατίτιδα C, μέσω της ίδιας θεραπείας ή μετάγγισης μολυσμένου αίματος μετά από χειρουργική επέμβαση. Πολλοί από αυτούς που μολύνθηκαν έπρεπε να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους και να ζήσουν με επιδόματα λόγω μιας σειράς προβλημάτων υγείας. Εκείνη την εποχή, το Ηνωμένο Βασίλειο δεν ήταν αυτάρκες στον Παράγοντα VIII, το οποίο εισαγόταν πολύ συχνά από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα έγγραφα δείχνουν ότι οι γιατροί στα κέντρα αιμορροφιλίας σε ολόκληρη τη χώρα χρησιμοποιούσαν προϊόντα αίματος, παρόλο που ήταν ευρέως γνωστό ότι ήταν πιθανό να είναι μολυσμένα. Κατά την επίμαχη θεραπεία, μία πρωτεΐνη πήξης του αίματος, «Factor VIII», παρασκευάστηκε από δωρεές αίματος, μερικά από τα οποία είχαν μολυνθεί και είχαν προέλθει από αμειβόμενους ξένους δότες, συμπεριλαμβανομένων και κρατουμένων από τις φυλακές. Το μεγάλο ερώτημα είναι ποιος σε υψηλές θέσεις του NHS και της κυβέρνησης γνώριζε.
Η μαρτυρία του 42χρονου Luke O’Shea-Phillips στο BBC
Ο Luke O’Shea-Phillips, 42 ετών, πάσχει από ήπια αιμορροφιλία – μια διαταραχή της πήξης του αίματος που σημαίνει ότι μελανιάζει και αιμορραγεί πιο εύκολα από τους περισσότερους. Κόλλησε ηπατίτιδα C, ενώ νοσηλευόταν στο νοσοκομείο του Middlesex, στο κεντρικό Λονδίνο, η οποία του χορηγήθηκε λόγω ενός μικρού κοψίματος στο στόμα, σε ηλικία τριών ετών, το 1985.
Έγγραφα που αποκάλυψε το BBC υποδηλώνουν ότι του δόθηκε σκόπιμα το προϊόν αίματος, το οποίο ο γιατρός του γνώριζε ότι μπορεί να ήταν μολυσμένο, ώστε να μπορέσει να εγγραφεί σε κλινική δοκιμή. Ο γιατρός ήθελε να διαπιστώσει πόσο πιθανό ήταν οι ασθενείς να κολλήσουν ασθένειες από μια νέα έκδοση του θερμικά επεξεργασμένου Παράγοντα VIII. Παρόλο που δεν είχε λάβει ποτέ στο παρελθόν θεραπεία για την πάθησή του, ο Luke έλαβε θερμικά επεξεργασμένο Παράγοντα VIII για να σταματήσει την αιμορραγία από το στόμα του.
«Ήμουν πειραματόζωο σε κλινικές δοκιμές που θα μπορούσαν να με είχαν σκοτώσει», δήλωσε ο Luke στο BBC. «Δεν υπάρχει άλλος τρόπος να το εξηγήσω. Η θεραπεία μου άλλαξε, ώστε να μπορέσω να εγγραφώ σε κλινικές δοκιμές, χωρίς να το γνωρίζω. Αυτή η αλλαγή στη φαρμακευτική αγωγή μού έδωσε μια θανατηφόρα ασθένεια -ηπατίτιδα C-, αλλά η μητέρα μου δεν ενημερώθηκε ποτέ», συμπλήρωσε ο 42χρονος.
Η πρωθυπουργός, Τερέζα Μέι, είχε δηλώσει το 2019 ότι το σκάνδαλο αυτό αποτελεί μια «ανείπωτη τραγωδία που δεν θα έπρεπε ποτέ να συμβεί», ανακοινώνοντας παράλληλα ότι η οικονομική στήριξη για τους πληγέντες θα αυξανόταν από 46 εκατομμύρια λίρες ετησίως σε 75 εκατομμύρια. Ωστόσο, δικηγόροι που εκπροσωπούν περισσότερα από 1.000 θύματα ζήτησαν από το κράτος μεγαλύτερες αποζημιώσεις, καθώς υποστηρίζουν ότι τα ποσά που προσφέρονται είναι «ελάχιστα και αμελητέα για τους ανθρώπους που έχουν έρθει αντιμέτωποι με τόσο σημαντικά προβλήματα υγείας, για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα».
Αποκάλυψη Guardian: Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου προειδοποιήθηκε για κινδύνους μολυσμένου αίματος τη δεκαετία του 1970
Έγγραφα δείχνουν ότι οι αξιωματούχοι ενημερώθηκαν ότι το πλάσμα αίματος που συλλέχθηκε από καταδίκους των ΗΠΑ ήταν μολυσμένο με ιούς, σύμφωνα με σημερινό άρθρο της Guardian.
Ένα εμπορικό προϊόν αίματος στο επίκεντρο του μεγαλύτερου σκανδάλου θεραπείας στην ιστορία του NHS εγκρίθηκε για χρήση αφού σε κυβερνητικούς αξιωματούχους είπαν ότι οι κατάδικοι ήταν μεταξύ των αμειβόμενων δωρητών και ότι η μόλυνση από ιό «πρέπει να ληφθεί υπόψη», αποκαλύπτουν εταιρικές καταθέσεις.
Το προϊόν, που δόθηκε σε αιμορροφιλικούς για να μπορέσει το αίμα τους να πήξει, δόθηκε σε χιλιάδες ασθενείς στο Ηνωμένο Βασίλειο τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, συμπεριλαμβανομένων μικρών παιδιών, που είχαν μολυνθεί από AIDS και ηπατίτιδα C.
Μια μόνο παρτίδα θα μπορούσε να περιέχει πλάσμα από 20.000 δότες που συλλέγονταν στις φυλακές των ΗΠΑ και σε μερικές από τις φτωχότερες γειτονιές της Αμερικής, όπου η χρήση ναρκωτικών και οι σεξουαλικές μολύνσεις ήταν διαδεδομένες. Μία μολυσμένη δωρεά θα μόλυνε ολόκληρη την παρτίδα.
Μια έρευνα με επικεφαλής τον σερ Μπράιαν Λάνγκσταφ θα αναφέρει τον επόμενο μήνα το σκάνδαλο, το οποίο έχει σκοτώσει περίπου 3.000 ανθρώπους. Έχει ήδη καταλήξει στο συμπέρασμα ότι «έγιναν λάθη σε ατομικό, συλλογικό και συστημικό επίπεδο».
Η φαρμακευτική εταιρεία Bayer παρείχε 7.000 έγγραφα στην έρευνα, η οποία αποκαλύπτει ότι η θυγατρική της, η Cutter Laboratories, προειδοποίησε στα έγγραφα της αίτησης αδειοδότησης τη δεκαετία του 1970 ότι το εμπορικό της προϊόν αίματος Koate, ενδέχεται να περιέχει ιούς. Είπε: «Δεδομένου ότι η παρουσία ή η απουσία του ιού της ηπατίτιδας στο συμπύκνωμα Koate δεν μπορεί να αποδειχθεί με απόλυτη βεβαιότητα, η παρουσία ενός τέτοιου ιού θα πρέπει να υποτεθεί».
Το προϊόν, γνωστό ως συμπύκνωμα παράγοντα VIII, εγκρίθηκε τον Αύγουστο του 1976 μαζί με παρόμοιες θεραπείες που αποτέλεσαν αγωγό για θανατηφόρους ιούς για αρκετά χρόνια.
Μια κυβερνητική επιτροπή ασφάλειας ενημερώθηκε ότι «οι αμερικανικές κρατικές φυλακές» ήταν μεταξύ των πηγών. Μελέτες είχαν δείξει μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης από ηπατίτιδα από αίμα που συλλέγεται από τη φυλακή και η Επιτροπή για την Ασφάλεια των Φαρμάκων προειδοποιήθηκε ότι το προϊόν «υποφέρει από την προετοιμασία από πολυκεντρικές δωρεές που δεν μπορούν να ελεγχθούν σωστά με επιθεώρηση».
Ο Des Collins, της Collins Solicitors, που ενεργούσε για 1.500 μολυσμένους ή προσβεβλημένους ανθρώπους, είπε ότι τα έγγραφα αδειοδότησης ήταν «σοκαριστικά» και ότι τα προϊόντα δεν θα έπρεπε να είχαν εγκριθεί έως ότου ήταν διαθέσιμη η απενεργοποίηση του ιού. «Υπήρξε μια τεράστια αποτυχία από υπουργούς και διαδοχικές διοικήσεις», είπε.
Ο Stuart Cantrill, 50, του οποίου ο πατέρας Barrie πέθανε το 1989 αφού προσβλήθηκε από AIDS από ένα εμπορικό προϊόν αίματος για αιμορροφιλία, είπε: «Υπήρχαν ξεκάθαρα κάποιοι στο NHS και στην κυβέρνηση που γνώριζαν τους κινδύνους και επέλεξαν να τους αγνοήσουν. Προχώρησαν και χρησιμοποίησαν ένα προϊόν που ήταν σχεδόν βέβαιο ότι θα μολύνει όλους».
Οι ειδικοί στη δεκαετία του 1970 θεώρησαν ότι ο κίνδυνος να προσβληθεί ένας ασθενής από ηπατίτιδα Β από τα συγκεντρωμένα προϊόντα αντισταθμίστηκε από τα οφέλη της θεραπείας, αλλά δεν εξέτασαν την παρουσία πιο θανατηφόρων ιών που δεν είχαν εντοπιστεί τότε, συγκεκριμένα ηπατίτιδα C και HIV.
Όταν αναφέρθηκαν για πρώτη φορά τα κρούσματα του Aids τη δεκαετία του 1980, αξιωματούχοι και υπουργοί απέτυχαν να δράσουν για τον κίνδυνο μετάδοσης της νόσου από το μολυσμένο αίμα. Το Observer επισήμανε τον κίνδυνο τον Ιανουάριο του 1983, προειδοποιώντας: «Ένα εμπορικό προϊόν αίματος που εισάγεται στη Βρετανία από τις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να αποτελέσει σοβαρή απειλή για την υγεία των αιμορροφιλικών».
Δείτε το βίντεο του BBC: