Το TikTok βρίσκεται και πάλι υπό δημόσιο έλεγχο. Η πλατφόρμα κοινής χρήσης βίντεο αποτελεί αντικείμενο ακρόασης στη Γερουσία σχετικά με την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο.
Οι Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές έσπευσαν να το περιγράψουν ως ένα κακόβουλο κινεζικό σχέδιο για την κατάρριψη της Αμερικής. Εκτός όμως από κάποιες κατάφωρα ρατσιστικές ερωτήσεις, ο γερουσιαστής Tom Cotton έθεσε ερωτήσεις τον Σιγκαπουριανό Διευθύνοντα Σύμβουλο Shou Zi Chew.
Ένα πολύ μεγαλύτερο ζήτημα με το TikTok σκουπίζεται και μπαίνει κάτω από το χαλί που έχει ερευνήσει στο παρελθόν το ειδησεογραφικό μέσο, MintPress: ότι ελέγχεται όλο και περισσότερο από το κράτος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.
Από το 2020, η TikTok έχει ξοδέψει περισσότερα από 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια για τη μεταφορά των δεδομένων και των λειτουργιών ασφαλείας της στο Τέξας, όπου έχει συνεργαστεί με την εταιρεία δημιούργημα της CIA, την Oracle.
Έχει επίσης προσλάβει δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, κρατικούς αξιωματούχους εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ για τον έλεγχο και την επίβλεψη των υπηρεσιών εμπιστοσύνης και ασφάλειας, ασφάλειας και εποπτείας περιεχομένου, δίνοντας σε αυτούς τους πρώην πράκτορες και κατασκόπους εκτεταμένο έλεγχο για το πώς λειτουργεί η πλατφόρμα και τι βλέπει ο κόσμος στις ροές μας.
Πάρτε, για παράδειγμα, την επικεφαλής της ευρωπαϊκής δημόσιας πολιτικής δεδομένων της TikTok, Jade Nester. Πριν προσληφθεί στο TikTok, η Nester ήταν υψηλόβαθμη αξιωματούχος στην Ουάσιγκτον, υπηρετώντας ως Διευθύντρια Πολιτικής Διαδικτύου για το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Ή τι γίνεται με τον Ryan Walsh, τον επικεφαλής διαχείρισης κλιμακώσεων της εταιρείας για εμπιστοσύνη και ασφάλεια; Μέχρι το 2020, Ο Walsh ήταν ανώτερος σύμβουλος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για την Ψηφιακή Στρατηγική. Μέρος της δουλειάς του, σύμφωνα με το δικό του βιογραφικό, περιελάμβανε «προώθηση υποστηρικτικών αφηγήσεων» για τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ στο διαδίκτυο. Από τότε που το MintPress το ανέφερε σε άρθρο, ο Walsh διέγραψε αυτήν την πληροφορία από το Linkedin του και στη συνέχεια ο ιστότοπος αποκλείστηκε από το TikTok. Σύμπτωση;
Αλλά υπάρχει κι άλλη τρομακτική συνέχεια, όπως Greg Andersen. Πριν γίνει Διευθυντής Πολιτικής Χαρακτηριστικών στο TikTok, εργαζόταν σε «ψυχολογικές επιχειρήσεις» για το ίδιο το ΝΑΤΟ. Ακριβώς όπως ο Walsh, ο Andersen αφαίρεσε αυτές τις πληροφορίες από το βιογραφικό του αφότου το MintPress ανέλησε την ιστορία.
Υπάρχει επίσης ένας αριθμός «πρώην» πρακτόρων της CIA που εργάζονται για την TikTok. Ανάμεσά τους είναι ο Beau Patteson, ο οποίος συμβουλεύει την εταιρεία για απειλές από εξτρεμιστές. Αλλά μέχρι το 2020, ο Patteson ήταν αναλυτής στόχευσης στη CIA, βοηθώντας στην επιλογή ποιος θα σκοτωθεί σε επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη της CIA σε όλο τον κόσμο. Τώρα απλώς αποφασίζει ποιος θα απομακρυνθεί από την πλατφόρμα.
Μακριά από το στερεότυπο του ως αντιαμερικανική πλατφόρμα, το TikTok συνεργάζεται στενά με την κυβέρνηση των ΗΠΑ για να διασφαλίσει ότι οι αφηγήσεις της Ουάσιγκτον ακούγονται σε όλο τον κόσμο (σ.σ. να συμπληρώσουμε εδώ, κι ότι ο Μητσοτάκης σε όλη την Ελλάδα και μετά θα πάρει και βραβείο;).
Το 2022, για παράδειγμα, ανακοίνωσε ότι διαγράφει περισσότερους από 320.000 λογαριασμούς που διαδίδουν φιλορωσικά μηνύματα και τοποθετεί προειδοποιητικές ετικέτες σε μέσα ενημέρωσης που ελέγχονται από το ρωσικό κράτος. Τα δυτικά κρατικά μέσα ενημέρωσης δεν έτυχαν της ίδιας μεταχείρισης.
Και έτσι, ενώ οι γερουσιαστές και οι ειδικοί των εταιρικών μέσων διαμαρτύρονται για τα μέσα ενημέρωσης που ελέγχονται από την Κίνα, κάτω από την επιφάνεια, κάτι πολύ διαφορετικό συμβαίνει. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ προσπαθεί να πάρει τον έλεγχο του TikTok, θολώνοντας περαιτέρω τη γραμμή μεταξύ της μεγάλης τεχνολογίας και του Big Brother.
Το δημοσίευμα είναι της βραβευμένης δημοσιογράφου, Mnar Adley, συντάκτρια, ιδρύτρια και διευθύντρια του MintPress News.