Οι νέες αναφορές πληροφοριών ισοδυναμούν με την πρώτη σημαντική γνωστή ένδειξη για το ποιος ήταν υπεύθυνος για την επίθεση στους αγωγούς Nord Stream που μετέφεραν φυσικό αέριο από τη Ρωσία στην Ευρώπη, αναφέρουν οι New York Times
Νέες πληροφορίες που εξετάστηκαν από αμερικανούς αξιωματούχους υποδηλώνουν ότι μια φιλοουκρανική ομάδα πραγματοποίησε την επίθεση στους αγωγούς Nord Stream πέρυσι, ένα βήμα προς τον προσδιορισμό της ευθύνης για μια πράξη δολιοφθοράς που έχει μπερδέψει τους ερευνητές και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού για μήνες.
Αμερικάνοι αξιωματούχοι είπαν ότι δεν είχαν αποδείξεις ότι ο Πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι της Ουκρανίας ή οι ανώτατοι υπολοχαγοί του εμπλέκονταν στην επιχείρηση ή ότι οι δράστες ενεργούσαν υπό τις οδηγίες οποιουδήποτε ουκρανικού κυβερνητικού αξιωματούχου.
Η θρασύδειλη επίθεση στους αγωγούς φυσικού αερίου, που συνδέουν τη Ρωσία με τη Δυτική Ευρώπη, τροφοδότησε τις εικασίες του κοινού σχετικά με το ποιος έφταιγε, από τη Μόσχα στο Κίεβο, κι από το Λονδίνο μέχρι την Ουάσιγκτον, και παρέμεινε ένα από τα πιο συνεπακόλουθα άλυτα μυστήρια του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία εδώ και χρόνια.
Η Ουκρανία και οι σύμμαχοί της έχουν θεωρηθεί από ορισμένους αξιωματούχους ότι έχουν το πιο λογικό πιθανό κίνητρο να επιτεθούν στους αγωγούς. Αντιτίθενται στο έργο εδώ και χρόνια, αποκαλώντας το απειλή για την εθνική ασφάλεια, επειδή θα επέτρεπε στη Ρωσία να πουλάει αέριο πιο εύκολα στην Ευρώπη. Αξιωματούχοι της ουκρανικής κυβέρνησης και των στρατιωτικών υπηρεσιών πληροφοριών λένε ότι δεν είχαν κανένα ρόλο στην επίθεση και δεν γνωρίζουν ποιος την πραγματοποίησε.
Αμερικάνοι αξιωματούχοι είπαν ότι υπήρχαν πολλά που δεν γνώριζαν για τους δράστες και τις σχέσεις τους. Η ανασκόπηση των πληροφοριών που συγκεντρώθηκαν πρόσφατα υποδηλώνει ότι ήταν αντίπαλοι του Προέδρου Βλαντιμίρ Β. Πούτιν της Ρωσίας, αλλά δεν διευκρινίζει τα μέλη της ομάδας ή ποιος διεύθυνε ή πλήρωσε για την επιχείρηση.
Οι αξιωματούχοι αρνήθηκαν να αποκαλύψουν τη φύση των πληροφοριών, τον τρόπο απόκτησής τους ή οποιεσδήποτε λεπτομέρειες σχετικά με την ισχύ των αποδεικτικών στοιχείων που περιέχει. Είπαν ότι δεν υπάρχουν σταθερά συμπεράσματα σχετικά, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο η επιχείρηση να διεξήχθη εκτός λογαριασμών από μια δύναμη πληρεξουσίου με διασυνδέσεις με την ουκρανική κυβέρνηση ή τις υπηρεσίες ασφαλείας της.
Κάποιες αρχικές εικασίες των ΗΠΑ και της Ευρώπης επικεντρώθηκαν στην πιθανή ενοχή της Ρωσίας, ειδικά δεδομένης της ανδρείας της στις υποθαλάσσιες επιχειρήσεις, αν και δεν είναι σαφές τι κίνητρο θα είχε το Κρεμλίνο για να σαμποτάρει τους αγωγούς, δεδομένου ότι ήταν μια σημαντική πηγή εσόδων και ένα μέσο για τη Μόσχα να ασκήσει επιρροή στην Ευρώπη. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, το κόστος επισκευής των αγωγών ξεκινά από περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια.
Οι Αμερικάνοι αξιωματούχοι λένε ότι δεν έχουν βρει κανένα στοιχείο ανάμειξης της ρωσικής κυβέρνησης στην επίθεση
Αξιωματούχοι που εξέτασαν τις πληροφορίες δήλωσαν ότι πίστευαν ότι οι σαμποτέρ ήταν πιθανότατα Ουκρανοί ή Ρώσοι υπήκοοι, ή κάποιος συνδυασμός των δύο και είπαν ότι δεν εμπλέκονται Αμερικανοί ή Βρετανοί υπήκοοι (σ.σ. γιατί αν εμπλέκονταν θα το έλεγαν;)
Οι αγωγοί διαλύθηκαν από εκρήξεις βαθέων υδάτων τον Σεπτέμβριο, σε αυτό που οι Αμερικανοί αξιωματούχοι περιέγραψαν τότε ως πράξη δολιοφθοράς. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι δήλωσαν δημοσίως ότι πιστεύουν ότι η επιχείρηση που στόχευε το Nord Stream ήταν πιθανώς κρατική χορηγία, πιθανώς λόγω της επιδεξιότητας με την οποία οι δράστες τοποθέτησαν και πυροδότησαν τα εκρηκτικά στον πυθμένα της Βαλτικής Θάλασσας χωρίς να εντοπιστούν. Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν έχουν δηλώσει δημόσια ότι πιστεύουν ότι η επιχείρηση χρηματοδοτήθηκε από ένα κράτος.
Τα εκρηκτικά πιθανότατα τοποθετήθηκαν με τη βοήθεια έμπειρων δυτών που δεν φαινόταν να εργάζονται για στρατιωτικές υπηρεσίες ή υπηρεσίες πληροφοριών, δήλωσαν οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ που εξέτασαν τις νέες πληροφορίες. Είναι πιθανό όμως οι δράστες να έλαβαν εξειδικευμένη κυβερνητική εκπαίδευση στο παρελθόν.